كانت هناك دموع وضحك ومعانقات دافئة في مطار سيدني الدولي بعد أن فتحت حدود أستراليا لأول مرة منذ 20 شهرًا.
نزع المسافرون أقنعة الوجه عندما رأوا أحبائهم للمرة الأولى منذ ما يقرب من عامين.
كان المطار ، أكثر المراكز الدولية ازدحامًا في أستراليا ، مهجورًا تقريبًا أثناء الوباء ، لكن البلاد تأمل الآن في أن تكون معدلات التطعيم عالية بما يكفي للتخفيف من خطر السماح للزوار الدوليين مرة أخرى.
كان لأستراليا بعض الضوابط الحدودية الأطول والأكثر صرامة في أي مكان في العالم منذ اندلاع فيروس كورونا.
تعني الحريات الجديدة أن المقيمين الدائمين والمواطنين الأستراليين الذين تم تطعيمهم بالكامل يمكنهم مغادرة البلاد لأي سبب دون مطالبة الحكومة بالإعفاء من حظر السفر الذي حاصر معظمهم في المنزل منذ مارس 2020.
يمكن للأستراليين الذين تم تطعيمهم الوافدين العودة إلى منازلهم دون الحجر الصحي في فندق لمدة أسبوعين ، مع وجود سقف لأرقام الحجر الصحي في الفندق الذي كان يمثل سابقًا عقبة رئيسية أمام آلاف الأستراليين الذين تقطعت بهم السبل في الخارج.
هذا الغطاء ينطبق الآن فقط على المسافرين غير المطعمين.
وقالت كارلي بويد ، الراكبة التي سافرت من نيويورك ، للصحفيين أثناء عزف النشيد الوطني غير الرسمي لبيتر ألين “ما زلت أتصل بأستراليا هوم”: “مجرد القدرة على العودة إلى المنزل دون الحاجة إلى الذهاب إلى الحجر الصحي أمر ضخم”.
“هناك الكثير من الأشخاص على تلك الرحلة الذين لديهم أحباء على وشك الموت أو لديهم أشخاص لقوا حتفهم هذا الأسبوع. لذا فإن قدرتهم على النزول من الطائرة والذهاب لرؤيتهم على الفور أمر مذهل للغاية” ، قالت السيدة بويد مضاف.
كانت سيدني أول مطار أسترالي يعلن عن إعادة فتحه لأن نيو ساوث ويلز كانت أول ولاية يتم فيها تطعيم 80 ٪ من السكان الذين تتراوح أعمارهم بين 16 وما فوق.
كما افتتحت ملبورن ، ثاني أكبر مدينة في البلاد والعاصمة الوطنية كانبيرا ، يوم الاثنين بعد أن حققت ولاية فيكتوريا وإقليم العاصمة الأسترالية معيار التطعيم.
كان لسيدني 16 رحلة دولية واردة مقررة يوم الاثنين و 14 رحلة خارجية ، بينما كان لدى ملبورن خمس رحلات مقررة وخمس رحلات.
في أماكن أخرى ، أعادت تايلاند أيضًا فتح حدودها ، حيث وصل السياح الذين تم تطعيمهم بالكامل عن طريق الجو من 46 دولة ومنطقة لم يعد يضطرون إلى الحجر الصحي.