بدأت وكالة ناسا يوم الجمعة اختبارًا حاسمًا لمدة يومين لصاروخها العملاق لنظام الإطلاق الفضائي (SLS) مع عد تنازلي محاكى، حيث تستعد الوكالة لإعادة البشر إلى القمر.
تُعرف باسم “بروفة الملابس الرطبة” ، وهي الاختبار الرئيسي الأخير قبل مهمة Artemis I هذا الصيف: رحلة على سطح القمر بدون طاقم، والتي ستتبعها في النهاية أحذية على الأرض، على الأرجح في موعد لا يتجاوز عام 2026.
وقالت ناسا في مدونة Artemis في الساعة 5:00 مساءً بالتوقيت الشرقي (21:00 بتوقيت جرينتش) “العد التنازلي جار الآن” ، مؤكدة أن أعضاء فريق التحكم في الإطلاق قد تلقوا “مكالماتهم إلى المحطات”.
سيتم استخدام البيانات من الاختبار، الذي ينتهي منتصف بعد ظهر يوم الأحد، لوضع اللمسات الأخيرة على موعد إطلاق Artemis I. وقالت ناسا إن مايو قد يكون النافذة الأولى، ولكن يبدو لاحقًا الآن مرجحًا.
يطلق عليه بروفة “الرطب” لأنه سيتم تحميل الهيدروجين السائل والأكسجين السائل عالي التبريد في SLS من الأنظمة الأرضية، تمامًا كما هو الحال في الإطلاق الحقيقي.
تم طرح الصاروخ البالغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) – والذي كان من المتوقع أن يكون الأقوى في التاريخ وقت تشغيله – لإطلاق مجمع 39B في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا قبل حوالي أسبوعين.
تقوم الفرق الآن بملء نظام قمع الصوت بالمياه التي تُستخدم لتخميد الطاقة الصوتية أثناء الإقلاع. سيستمرون في ممارسة كل عملية يتم تنفيذها في انطلاقة حقيقية.
تعال صباح يوم الأحد، مع تثبيت صاروخ SLS وكبسولة Orion للطاقم فوق كلاهما، سيتم تحميل 700000 جالون (2.6 مليون لتر) من الوقود.
لن يقوموا في الواقع بإشعال محركات RS-25 للصاروخ، والتي تم اختبارها مسبقًا. بدلاً من ذلك، سوف يوقفون العد التنازلي حوالي 10 ثوانٍ قبل الإقلاع، من أجل محاكاة “فرك” ، عندما يتم إلغاء الإطلاق بسبب مشكلات فنية أو متعلقة بالطقس.
سيتم استنزاف الوقود، وبعد بضعة أيام سيتم إرجاع SLS و Orion إلى مبنى تجميع المركبات لإجراء فحوصات على كيفية سير كل شيء.
سيتم نشر معالم الاختبار على مدونة ناسا لمهمة Artemis ، وقد يتمكن الجمهور من إلقاء نظرة خاطفة على بخار تنفيس الصاروخ على منصة الإطلاق في 3 أبريل، أثناء عمليات الخزان، على قناة YouTube التابعة للوكالة.
ويخطط مسؤولو الوكالة لعقد مؤتمر صحفي يوم الاثنين لتقديم مزيد من المعلومات. ومع ذلك، لن تسمح وكالة ناسا للجمهور بالاستماع إلى الصوت الداخلي المباشر.
أوضح توم وايتماير، أحد كبار المسؤولين في ناسا، أن السبب في ذلك هو أن بعض المعلومات الأساسية، بما في ذلك تسلسل التوقيت، يمكن أن تساعد البلدان الأخرى التي تتطلع إلى تطوير صواريخ بعيدة المدى، وتتعارض مع لوائح مراقبة الصادرات التي تسمى لوائح التجارة الدولية في الأسلحة (ITAR).
“نحن حقًا، حقًا، حساسون للغاية لمركبات الإطلاق المبردة بهذا الحجم والقدرة، (و) تشبه إلى حد بعيد القدرات من النوع الباليستي التي تهتم بها الدول الأخرى،” ، قال، لكنه أضاف أن الوكالة يمكنها إعادة – تقييم الموقف في المستقبل.
تسبب القرار في بعض الالتباس، حيث تقوم شركات الإطلاق التجارية بشكل روتيني بإتاحة صوت العد التنازلي، بينما تعمل معظم الصواريخ الباليستية العابرة للقارات على الوقود الصلب، وليس الوقود السائل.
