حذرت الصين من أن هذه الخطوة قد تثير صراعات في أجزاء أخرى من العالم، على غرار ما حدث في أوكرانيا
قالت الحكومة البريطانية في بيان يوم الثلاثاء إن أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة ستوسع تعاونها بموجب الاتفاقية الثلاثية AUKUS لتشمل أيضًا تقنيات تفوق سرعة الصوت.
وسارعت الصين في إدانة هذا الإعلان، حيث حذر مبعوث بكين لدى الأمم المتحدة تشانغ جون من إمكانية ذلك “قيادة الأجزاء الأخرى من العالم إلى أزمة” مثل ذلك الجاري حاليًا في أوكرانيا.
في إشارة إلى الرفض الغربي للعملية العسكرية الروسية، قدم تشانغ بعض النصائح للولايات المتحدة وحلفائها، نقلاً عن صيني قديم قوله: “إذا كنت لا تحب ذلك، فلا تفرضه على الآخرين.”
قام قادة أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة بتقييم التقدم المحرز بموجب اتفاق AUKUS حتى الآن، قائلين إنهم “مسرور” مع ذلك، قالت حكومة المملكة المتحدة.
ولم تكشف عن أي تفاصيل محددة، واكتفت بالتشديد على أن بريطانيا وأمريكا كذلك “ملتزم تمامًا بتأسيس نهج قوي لمشاركة تكنولوجيا الدفع البحري مع أستراليا التي تعزز نظام عدم الانتشار العالمي.”
لكن اتضح أن الشراكة لن تقتصر على الغواصات فقط، كأعضاء في الجامعة الأمريكية في كوسوفو “ملتزمون اليوم ببدء تعاون ثلاثي جديد في مجال تفوق سرعة الصوت ومضادات تفوق سرعة الصوت … وتعميق التعاون في الابتكار الدفاعي،” بحسب البيان.
سيضيف هذا إلى البرنامج الثنائي الذي يفوق سرعته سرعة الصوت الموجود بالفعل بين الولايات المتحدة وأستراليا والذي يسمى SCIFiRE (تجربة أبحاث الطيران المتكاملة لجنوب كروس).
ادعى نائب رئيس الوزراء الأسترالي، بارنابي جويس، أن التطورات التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في الصين خلقت عيارًا “تهديد وجودي” لأستراليا، والإصرار على ذلك “علينا التأكد من أننا في قمة لعبتنا.”
كما رحب وزير الخزانة الفيدرالي Josh Frydenberg بتوسيع تعاون AUKUS ، لكنه لم يستطع تحديد متى بالضبط ستحصل Canberra على صواريخها التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. سيصلون “في أقرب وقت ممكن عمليًا،” هو قال.
أعلنت كانبيرا ولندن وواشنطن في سبتمبر من العام الماضي عن اتفاق AUKUS ، الذي يُنظر إليه إلى حد كبير على أنه استراتيجية لمواجهة نفوذ الصين المتنامي في المحيط الهادئ ، بهدف تسليح أستراليا بأسطول من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية. في ذلك الوقت، شجبت بكين الاتفاق، مدعية أنه يعرقل السلام في المنطقة.
تقف الولايات المتحدة وحلفاؤها في الناتو وراء روسيا والصين عندما يتعلق الأمر بالأسلحة التي تفوق سرعة الصوت، والتي يُعتقد أنها بعيدة عن متناول أي أنظمة دفاع جوي بسبب سرعتها القصوى وقدرتها العالية على المناورة.
تقوم واشنطن باختبار هذه التقنيات فقط، مع إطلاق أحدثها كجزء من برنامج مفهوم سلاح التنفس فوق الصوتي (HAWC) الذي يقال إنه يتم في منتصف مارس.
في غضون ذلك، استخدمت روسيا بالفعل صواريخ Kinzhal التي تفوق سرعتها سرعة الصوت التي تطلق من الجو لتدمير أهداف خلال عمليتها العسكرية الجارية في أوكرانيا. رد الرئيس الأمريكي جو بايدن على الأخبار بقوله أن التكنولوجيا التي تفوق سرعتها سرعة الصوت “لا تحدث … فرقًا كبيرًا إلا أنه يكاد يكون من المستحيل اعتراضه.”
Kinzhal هو مجرد واحد من عدة أنظمة تفوق سرعة الصوت تم تطويرها للجيش الروسي في السنوات الأخيرة، جنبًا إلى جنب مع طائرة شراعية Avangard ، والتي تم تركيبها على صوامع ICBMs ، وصواريخ Zircon (Tsirkon) ، التي تم تطويرها للبحرية.
كان الأمريكيون قلقين أيضًا من التجربة الصينية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في يوليو 2021، حيث قال رئيس القيادة الاستراتيجية الأمريكية، الأدميرال تشارلز ريتشارد، في شهادة أمام الكونجرس في وقت سابق من هذا الأسبوع، إن صاروخ بكين قد قطع حوالي 40 ألف كيلومتر في أكثر من 100 دقيقة بقليل، ايهما اصبح “أكبر مسافة وأطول وقت طيران لأي نظام سلاح للهجوم الأرضي في أي دولة حتى الآن “.