أطلقت كوريا الشمالية يوم السبت صاروخين باليستيين قصيري المدى باتجاه البحر قبالة ساحلها الشرقي، في رابع إطلاق لها خلال أسبوع.
وقالت جيوش كوريا الجنوبية واليابان والولايات المتحدة إنها رصدت عمليتي الإطلاق، مع تقديرات تشير إلى أنهما طارتا مسافة تتراوح بين 220 و 250 ميلا قبل الهبوط في المياه بين اليابان وشبه الجزيرة الكورية.
يأتي إطلاق بيونغ يانغ بعد استمرار سباق التسلح الإقليمي بين الكوريتين، والذي شهد زيادة كبيرة في الإنفاق العسكري والأسلحة.
وقال نائب وزير الدفاع الياباني، توشيرو إينو، إن الصواريخ أظهرت مسارًا “غير منتظم” ، بينما قال بعض المراقبين إن الأسلحة أبلغت عن مسار منخفض و “غير منتظم” – مما يشير إلى أنها من المحتمل أن تكون صواريخ ذات قدرة نووية على غرار صاروخ إسكندر الروسي.
يُنظر إلى الإطلاق التجريبي على أنه رد على التدريبات البحرية الأخيرة بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة، والتي شاركت فيها أيضًا اليابان.
جاء ذلك قبل أن تقدم كوريا الجنوبية عرضًا عسكريًا كبيرًا، تعرض فيه أسلحة متطورة، حيث أدان رئيس البلاد يون سوك يول ما وصفه بالاستفزازات العسكرية الأخيرة من قبل كوريا الشمالية وتعهد بتعزيز التدريبات العسكرية المشتركة مع الولايات المتحدة.
يحظر مجلس الأمن الدولي منذ فترة طويلة التجارب النووية وإطلاق الصواريخ الباليستية من قبل كوريا الشمالية.
يوم الجمعة، أجرت كوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان أول مناورات ثلاثية ضد الغواصات منذ خمس سنوات قبالة الساحل الشرقي لشبه الجزيرة الكورية.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، زارت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس كوريا الجنوبية، والتقت بالسيد يون في سيول يوم الخميس.
وقال يون إن “هوس” كوريا الشمالية بالأسلحة النووية يعمق معاناة شعبها، وحذر من “رد ساحق” من المسؤولين الكوريين الجنوبيين والأمريكيين في حالة استخدام مثل هذه الأسلحة.
تنظر كوريا الشمالية إلى مثل هذه التدريبات العسكرية التي يقوم بها الحلفاء على أنها تدريب على الغزو وتقول إنها تكشف عن “معايير مزدوجة” للولايات المتحدة وكوريا الجنوبية لأنهم وصفوا تجارب الأسلحة التي أجرتها كوريا الشمالية بأنها استفزاز.
ويقول المحللون إن زيادة وتيرة الاختبارات في كوريا الشمالية يمكن أن يُنظر إليها على أنها محاولة لبناء أسلحة عملياتية، وكذلك للاستفادة من عالم يشتت انتباهه بسبب الصراع في أوكرانيا وأزمات أخرى “لتطبيع” اختباراتها.
قال ليف إريك إيزلي، الأستاذ في جامعة إيوا في سيول: “على الرغم من نقاط الضعف الداخلية لكوريا الشمالية والعزلة الدولية، فإنها تعمل على تحديث الأسلحة بسرعة وتستفيد من عالم منقسم بسبب التنافس بين الولايات المتحدة والصين وضم روسيا لمزيد من الأراضي الأوكرانية. “
هذا العام، أجرت كوريا الشمالية تجارب صاروخية أكثر من 20 مرة، وهو رقم قياسي، لأنها ترفض استئناف المحادثات النووية المتوقفة منذ فترة طويلة مع الولايات المتحدة.