قالت الصين إن بالون تجسس مشتبه به كان يحلق فوق الولايات المتحدة كان في الواقع “منطادًا مدنيًا” انحرف إلى المجال الجوي الأمريكي.
قالت الولايات المتحدة إنها صدقت الجسم – تم رصده فوق بيلينغز، مونتاناو يوم الأربعاء، كان بالقرب من أحد حقول صوامع الصواريخ النووية الأمريكية الثلاثة في قاعدة مالمستروم الجوية – منطادًا للمراقبة على ارتفاع عالٍ يحلق فوق مواقع حساسة لجمع المعلومات.
أرجأ وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين زيارة رفيعة المستوى للصين كان من المقرر أن تبدأ يوم الأحد.
ووصف مسؤولون كبار في وزارة الخارجية الحادث بأنه “انتهاك واضح لسيادة الولايات المتحدة والقانون الدولي” وقالوا إن الظروف “ليست مناسبة في هذه اللحظة” لسفر السيد بلينكين.
كان السيد بلينكين مستعدًا للمغادرة إلى الصين الليلة قبل تأجيل الرحلة، كما تفهم سكاي نيوز.
وقال مسؤولون إنه يعتزم السفر “عندما تسمح الظروف بذلك”.
يأتي بعد وزارة الخارجية في بكين اعترف أن البالون جاء من الصين – لكنه قال إنه كان مخصصًا للأرصاد الجوية وغيرها من الأبحاث العلمية.
وقالت الوزارة إنها تأسف لأن البالون قد انحرف عن مساره.
غير أن مسؤولا أمريكيا قال في وقت سابق: “من الواضح أن القصد من هذا البالون هو المراقبة”.
اقرأ أكثر:
ما هي بالونات التجسس؟
يُعتقد أن الجسم قد طار فوق جزر ألوشيان، قبالة سواحل ألاسكا، ومن خلال كندا قبل دخول الولايات المتحدة.
ولا يزال المنطاد في الأجواء الأمريكية لكن المسؤولين رفضوا الإفصاح عن مكانه الآن.
وأقروا أنها كانت تعمل فوق حركة الطيران المدني وتحت “الفضاء الخارجي” ، لكنهم رفضوا الإفصاح عن مدى ارتفاعها.
فكر قادة الجيش والدفاع في إطلاق البالون من السماء لكنهم اتخذوا قرارًا ضده نظرًا لخطر السلامة من سقوط الحطام.
عقد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن اجتماعًا لكبار القادة العسكريين والدفاع لمراجعة ملف التهديد الخاص بالبالون والردود المحتملة، والتي تم تقديمها إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاربعاء.
رفض الرئيس بايدن، متحدثا في مؤتمر بالبيت الأبيض حول الوظائف، الإجابة عن أسئلة حول هذا الموضوع.
لقد انخرطت الولايات المتحدة صينى المسئولون “على وجه السرعة” وأبلغوا خطورة الموقف.
وقال السكرتير الصحفي للبنتاجون البريجادير جنرال باتريك رايدر: “اكتشفت حكومة الولايات المتحدة وتتبع بالون مراقبة على ارتفاع عال فوق الولايات المتحدة القارية الآن.
“تواصل الحكومة الأمريكية التي تضم قيادة الدفاع الجوي الفضائي في أمريكا الشمالية، تعقبها ومراقبتها عن كثب.
“إن المنطاد يتحرك حاليًا على ارتفاع أعلى بكثير من الحركة الجوية التجارية ولا يمثل تهديدًا عسكريًا أو ماديًا للأشخاص على الأرض.
اقرأ أكثر:
انخفاض قياسي جديد في القطب الشمالي للصين
عدد سكان الصين ينخفض للمرة الأولى منذ سنوات
مايك بومبيو: الصين تريد الهيمنة على العالم
“لقد لوحظت حالات من هذا النوع من نشاط البالون سابقًا على مدار السنوات العديدة الماضية.
“بمجرد اكتشاف البالون، تحركت الحكومة الأمريكية على الفور للحماية من جمع المعلومات الحساسة”.
شهدت الصين والولايات المتحدة توترات في الآونة الأخيرة، حيث اشتبكتا حول سجل حقوق الإنسان في تايوان والصين ونشاطها العسكري في بحر الصين الجنوبي.