لاحظ العلماء كيف يقنع نبات طفيلي لا يرحم مضيفه بالنمو في جسده.
قد تبدو balanophoraceae التي تشبه الفطر مثل الفطريات، ولكنها في الواقع عبارة عن مجموعة من الزهور تسمى النورات.
وعلى عكس الطفيليات الأخرى التي تلتصق بمضيف لسرقة العناصر الغذائية مباشرة، فإن هذه النباتات المخادعة تقنع مضيفيها بالعمل معها لتشكيل بنية تحت الأرض متصلة.
يخلط هذا الهيكل بين أنسجة المضيف والطفيلي، الذي يسرق بعد ذلك العناصر الغذائية من ضحيته.
تم تفصيل هذه العملية في دراسة جديدة نشرت في مجلة Nature Plants، والتي بحثت في كيفية عمل الزهور مقارنة بنبات طفيلي متطرف آخر يسمى sapria.
ووجدت أنه على الرغم من اختلافهم ظاهريًا تمامًا، إلا أنهم خضعوا لتغييرات كبيرة مماثلة في تركيبهم الجيني لصالح علاقتهم مع مضيفيهم.
وقد تخلص كلاهما من كميات كبيرة من جيناتها الأساسية، بما في ذلك الجينات المرتبطة بعملية التمثيل الضوئي، وهي العملية التي تصنع بها النباتات طعامها من ضوء الشمس.
لقد ضحوا أيضًا بالجينات المسؤولة عن امتصاص النيتروجين، وتطور الجذور، وإنشاء هرمون يساعدهم على الاستجابة للتوتر.
اقرأ المزيد عن أخبار العلوم والتكنولوجيا:
لماذا تستغرق لعبة GTA 6 وقتا طويلا؟
ما تحتاج لمعرفته حول تحديث iPhone الجديد
كيف يجني كبار نجوم اليوتيوب الملايين من مقاطع الفيديو الخاصة بهم
نبات السابريا. الصورة: لين ورثينجتون
ووصف المؤلف الرئيسي الدكتور شياو لي تشين فقدان الجينات بأنه “مذهل”.
ولكن بعيدًا عن جعلهم أكثر عرضة للخطر، يعتقد الباحثون أنها قد تساعد على بقائهم على قيد الحياة.
وقال الدكتور شون جراهام، عالم النبات في جامعة كولومبيا البريطانية: “ربما تكون هناك حالات كان فيها فقدان الجين مفيدًا بالفعل، بدلاً من أن يعكس فقدانًا بسيطًا للوظيفة.
“قد يساعدهم ذلك في الحفاظ على التزامن الفسيولوجي مع النباتات المضيفة.”
وقال فريق الدكتور تشين إن هذا العمل يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تطور النباتات الطفيلية بناءً على مضيفيها، والتلاعب بها من أجل البقاء.
ستساعد هذه الدراسة مشروعًا عالميًا لتسلسل جينومات 10000 نوع من النباتات.
