شركة اسكتلندية تأمل في منافسة SpaceX على بعد أشهر فقط من إطلاق صاروخ في جزر شيتلاند.
سيؤدي نجاح المهمة إلى نشر أول قمر صناعي في المدار من أراضي المملكة المتحدة – ووضع البلاد بقوة في سباق الفضاء.
وقد نجحت الشركة، التي تدعى Skyrora، في إطلاق أحد المحركات بنجاح في محجر مهجور.
والصاروخ نفسه يتشكل في مصنع بالخارج جلاسكو.
كان الرئيس، فولوديمير ليفكين، يعمل في مجال تكنولوجيا المعلومات، تمامًا مثل ايلون ماسك.
وقال ليفيكين لقناة سكاي نيوز: “نحن الوافدون الجدد”.
“تاريخيًا، كانت المملكة المتحدة تعتمد على الولايات المتحدة ووكالة الفضاء الأوروبية في عملية الإطلاق.
“لكن هذه الصواريخ تم تحسينها لتناسب الأقمار الصناعية الكبيرة جدًا. لقد تغير الزمن وأصبحت الأقمار الصناعية أصغر حجمًا.
“وهذا هو السبب وراء صغر حجم الصواريخ، وهو الحجم الذي تحاول Skyrora بنائه بالضبط.”
رئيس Skyrora فولوديمير ليفكين
إنها مكونة من 10000 مكون – يمكن أن يحدث الكثير من الأخطاء
Skyrora XL، كما يطلق عليها، عبارة عن مجموعة من الأجزاء الموضوعة على أرضية المصنع.
وعند تجميعها، سيكون ارتفاعها 22 مترا، مع تسعة محركات تعمل بالكيروسين المصنوع من البلاستيك غير القابل لإعادة التدوير.
سيكون قادرًا على رفع حمولة 300 كجم ووضعها في مدار يصل إلى 600 ميل فوق الأرض.
ولكن مع وجود 10000 مكون، هناك الكثير من الأخطاء التي يمكن أن تحدث، وأحيانًا بطريقة غير متوقعة.
تم إحباط محاولة فيرجن أوربت للوصول إلى الفضاء من كورنوال في وقت سابق من هذا العام بسبب فلتر الوقود الذي تم إزاحته.
قال السيد ليفكين: “إنه أمر صعب. ولهذا السبب يُسمى علم الصواريخ”.
“سيكون لدينا احتمال النجاح (للإطلاق الأول) في حدود 60%.
“سنبذل كل ما في وسعنا لزيادتها. لكننا نحتاج أيضا إلى قبول حقيقة أن هذه هي عملية الإطلاق الأولى وأن الفشل وارد”.
ومن المتوقع أن يصل حوالي 100 ألف قمر صناعي إلى المدار بحلول عام 2030.
وتريد المملكة المتحدة إطلاق 2000 منها.
اقرأ أكثر:
تنتهي عمليات فيرجن أوربت بعد الفشل
فريق كرة القدم يتهم ماسك مازحا بـ “سرقة” الشعار
تلسكوب في مهمة لكشف أسرار الكون المظلم
يتعين على Skyrora القيام ببعض الأعمال للتنافس مع Musk من حيث التكلفة
والجغرافيا في صالحها.
ويتمتع شمال اسكتلندا بمسار إطلاق واضح لوضع الأقمار الصناعية في مدار يأخذها فوق القطبين.
لكنها تجارة تنافسية.
تقوم Skyrora بطباعة محركاتها بتقنية ثلاثية الأبعاد ولديها خطط لإعادة استخدام أجزاء من الصاروخ الذي سيعود بالمظلة إلى الأرض.
ومن المفترض أن يؤدي ذلك إلى خفض تكاليف الإطلاق إلى حوالي 28000 جنيه إسترليني للكيلوجرام. إنها أقل بمقدار الثلث من تكلفة الإطلاق على متن المكوك الفضائي.
لكن شركة SpaceX يمكنها القيام بذلك مقابل 2000 جنيه إسترليني فقط للكيلو.
تعترف Skyrora بأنها لا تستطيع المنافسة على التكلفة.
وبدلاً من ذلك، فهو يهدف إلى تقديم خدمة مخصصة.
وأوضح السيد ليفكين: “مع SpaceX، تحتاج إلى التعاون مع 100 قمر صناعي آخر.
“إنها مثل الحافلة. لا تكون الحافلة مربحة إلا عندما تكون مليئة بالركاب.
“ثم عليك النزول في محطة حافلات معينة، وعليك السير إلى موقعك النهائي.
“تحاول Skyrora تقديم خدمة التاكسي – وهي مركبة إطلاق مخصصة للعملاء المتفانين لتنقلك إلى الموقع المحدد في المدار وأنت وحدك.”
Skyrora عبارة عن عناصر طباعة ثلاثية الأبعاد لصاروخها
وكانت بريطانيا قد أطلقت قمرا صناعيا إلى مداره من قبل.
في عام 1971، أطلقت شركة بلاك آرو مسبار بروسبيرو من المناطق النائية الأسترالية.
لكن البرنامج كان باهظ الثمن لدرجة أنه تم إلغاؤه على الفور.
تتم مراقبة نهضة صناعة الصواريخ في بريطانيا عن كثب من قبل وكالة الفضاء البريطانية (UKSA).
وقد منحت التمويل لشركة Skyrora وOrbex، وهي شركة اسكتلندية أخرى لصناعة الصواريخ.
وقال مات آرتشر، مدير الإطلاق بالوكالة: “ما رأيناه هو نضج حقيقي للتكنولوجيا”.
“إنها لا تزال ذات تقنية عالية ومعقدة للغاية وتأتي مع المخاطر.
“لكننا شهدنا تغيراً في التكلفة الإجمالية لنقل الأشياء إلى المدار.”
لقد تعرضت المملكة المتحدة لصدمة بسبب تداعيات فشل فيرجن أوربت. لكنها تقول إن المملكة المتحدة تعمل في مجال الصواريخ على المدى الطويل.
“المكافأة موجودة وسيستمر الناس في المحاولة. وسنرى عمليات إطلاق ناجحة في المملكة المتحدة.”
