بدأ أربعة رواد فضاء رحلتهم إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) بعد إطلاق سبيس إكس التاريخي.
إنها أول مهمة مكتملة لوكالة ناسا ترسل طاقمًا إلى مدار على متن مركبة فضائية مملوكة ملكية خاصة والمرة الثانية التي تنقل فيها كبسولة سبيس إكس دراجون رواد فضاء إلى المحطة الفضائية ، بعد رحلة تجريبية مرة أخرى في مايو من هذا العام.
وانطلق الطاقم المكون من ثلاثة رواد فضاء أمريكيين من وكالة ناسا ورائد فضاء ياباني واحد من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا في الساعة 7.27 مساءً بالتوقيت المحلي (12.27 صباحًا بتوقيت جرينتش) ، بعد أن شككت الظروف الجوية في إطلاق الإطلاق.
كما أنها المرة الثانية منذ ما يقرب من عقد من الزمن التي تقلع فيها رحلة فضائية مأهولة من الولايات المتحدة ، بعد تقاعد برنامج المكوك في عام 2011.
سبيس اكس ستدير الآن رحلات متناوبة إلى محطة الفضاء الدولية نيابة عن ناسا ، العمل كخدمة سيارات أجرة الى المحطة.
سيستغرق الطاقم حوالي 27 ساعة للوصول إلى محطة الفضاء الدولية ، وسوف يقضون حوالي خمسة إلى ستة أشهر في مدار الأرض.
في إنجاز هندسي مثير للإعجاب ، يجب أن تطير كبسولة Dragon إلى محطة الفضاء الدولية بالكامل من تلقاء نفسها ، دون الحاجة إلى أفراد الطاقم للتحكم فيها – ما لم يحتاجوا بالطبع إلى ذلك.
بعد أن هبطت في السماء من فلوريدا وعبر ولاية كارولينا الشمالية ، تتبعت السفينة بعد ذلك عبر شمال المحيط الأطلسي في طريقها إلى المدار.
بمجرد أن وصل Dragon إلى الارتفاع الصحيح ، انفصل معزز المرحلة الأولى ، والمعروف باسم Falcon 9 ، وهبط بنجاح على متن سفينة بدون طيار في المحيط الأطلسي تسمى Just Read The Instructions.
على متن الطائرة ، قال مايك هوبكنز ، قائد الطاقم ، إنها كانت “رحلة واحدة من رحلة” بعد وقت قصير من الإقلاع ، مضيفًا: “كان هناك الكثير من الابتسامات”.
وانضم إلى السيد هوبكنز الفيزيائية شانون ووكر وقائد البحرية فيكتور جلوفر ، الذي سيكون أول رائد فضاء أسود يقضي فترة طويلة من الوقت على متن محطة الفضاء الدولية.
سيقوم القائد جلوفر أيضًا بأول رحلة له على الإطلاق إلى محطة الفضاء الدولية ، بينما اتصل الآخرون بالمحطة بالمنزل من قبل.
Soichi Noguchi ، من اليابان ، هو أيضًا على متن الطائرة ، وهو ثالث شخص في التاريخ يدور على ثلاثة أنواع مختلفة من المركبات الفضائية.
عندما يصلون إلى محطة الفضاء الدولية ، المقرر أن تكون حوالي الساعة الرابعة صباحًا بتوقيت جرينتش صباح الثلاثاء ، ستلتقي بهم كيت روبينز من وكالة ناسا ورائدا الفضاء الروس سيرجي ريجيكوف وسيرجي كود-سفيرشكوف.
أطلق طاقم Dragon اسم المرونة على حرفتهم ، كإشارة إلى التحديات التي قدمها عام 2020.
كشف رائد الأعمال التكنولوجي إيلون ماسك ، الذي يدير شركة SpaceX ، في وقت سابق هو “على الأرجح” مصاب بـ COVID-19، على الرغم من الإبلاغ عن ذلك نتائج اختبار مختلطة الاسبوع الماضي.
بعد الإطلاق ، قام ببساطة بتغريد قلب الحب.
كان قد غرد في وقت سابق: “رائد فضاء أطلق اليوم!” ، مضيفًا أنه على الرغم من ظهور أعراض خفيفة لفيروس كورونا ، فإنه يشعر بأنه “طبيعي جدًا”.
وأشاد الرئيس دونالد ترامب بعملية الإطلاق ، وغرد بأنه “رائع”. قال إن وكالة ناسا “كانت كارثة مغلقة عندما تولى القيادة” ولكن “الآن أصبحت مرة أخرى مركز الفضاء” الأكثر سخونة “والأكثر تقدمًا في العالم ، إلى حد بعيد!”
نائب الرئيس مايك بنس كان في حفل الإطلاق على الساحل الشرقي لفلوريدا ، نيابة عن الرئيس.
كما غرد الرئيس المنتخب جو بايدن قائلاً: “تهانينا لناسا وسبيس إكس على الإطلاق اليوم.
“إنها شهادة على قوة العلم وما يمكننا تحقيقه من خلال تسخير ابتكاراتنا وإبداعنا وتصميمنا. إنني أنضم إلى جميع الأمريكيين وشعب اليابان في التمني لرواد الفضاء التوفيق في رحلتهم.”