وقفنا على الجانب السوداني من نهر تيكيزي وشاهدناهم وهم يتسلقون أسفل جدار الوادي.
جلب بعضهم أسرّة ، والبعض الآخر حمل أطفالًا – لكن معظم المسافرين لم يأتوا بشيء.
صعدوا إلى قوارب معدنية غير مستقرة ودفع سائقيهم إلى تيار النهر سريع التدفق. لقد كانت المرحلة الأخيرة في رحلة يائسة للإثيوبيين من دولة تيغراي.
خلال الأسابيع القليلة الماضية ، وصلوا بعشرات الآلاف إلى الفرار من القصف والقصف والاضطهاد العرقي – لكن يجب عليهم عبور هذا المجرى المائي في قارب محمّل إذا رغبوا في إكمال الرحلة.
قال أحد اللاجئين وهو يشعر بالارتياح: “لقد استغرق الأمر اثني عشر يومًا للوصول إلى هنا”. “كان علينا أن نعيش في غابة ، غابة ، لكننا وصلنا الآن إلى السودان”.
يشكل نهر تيكيزي حدودًا طبيعية بين أثيوبيا والجوار السودان وقرر ما لا يقل عن 30 ألف لاجئ أن عليهم التفاوض بشأن ذلك. إنه قرار بالغ الأهمية سيتخذه الكثيرون في لحظة.
وقالت نادية زاراي وهي أم لثمانية أطفال “ملابسنا ومنزلنا وأموالنا – أخذوها كلها ؛ ليس لدينا أي شيء. جئنا عراة هكذا”.
تمتلئ هذه البقعة المعزولة الآن بالنشاط المحموم ، وقد أبلغت مصادر عسكرية سودانية فيوتشر نيوز أنها تتوقع أن يقوم آلاف آخرون بالرحلة.
أصدر رئيس الوزراء الإثيوبي آبي أحمد إنذارًا أخيرًا لقادة ولاية تيغراي بالاستسلام. لكن قلة ، إن وجدت ، تتوقع منهم القيام بذلك.
أخذنا قاربًا إلى الجانب الإثيوبي لنرى أين يتجمع اللاجئون وسافرنا إلى بلدة محلية تسمى ديما.
من الدراجتين الخلفيتين ، رأينا لاجئين يحتمون من أشعة الشمس في عشرات المنازل والمجمعات. ربما لحظة أخيرة لالتقاط أنفاسهم قبل أن يصلوا إلى الأمان النسبي في السودان.
بالعودة إلى الجانب الآخر من النهر ، شاهدنا الوافدين الجدد يسيرون صعودًا التل ويتجهون نحو خيمة تديرها مفوضية الأمم المتحدة لشؤون اللاجئين.
هناك ، سيجمعون رباطًا للمعصم به رمز شريطي يخولهم الحصول على المؤن الأساسية وبطانية بالإضافة إلى مقعد في حافلة متجهة إلى مخيم للاجئين يقع على بعد 10 إلى 12 ساعة.
بالنسبة للكثيرين ، يشير ذلك إلى بداية شيء غير مألوف بشكل مخيف ، على بعد أميال عديدة من المنزل.
قال أحد الشباب: “إنه مفجع”. “لا أعرف ما إذا كنت سأعود يومًا ما.”