أطلق عليها تسليمًا خاصًا: بعد ست سنوات في الفضاء ، يتجه مسبار هايابوسا 2 الياباني إلى وطنه ، ولكن فقط لإسقاط عينات من الكويكبات النادرة قبل بدء مهمة جديدة.
لقد أثار المسبار الذي يبلغ حجمه حجم الثلاجة ، والذي أطلق في ديسمبر 2014 ، إثارة العلماء بالفعل من خلال الهبوط على كويكب وجمع المواد منه على بعد 300 مليون كيلومتر (185 مليون ميل) من الأرض.
لكن عملها لم ينته بعد ، حيث يخطط علماء من وكالة الفضاء اليابانية JAXA الآن لتمديد مهمتها لأكثر من عقد واستهداف كويكبين جديدين.
قبل أن تبدأ هذه المهمة ، تحتاج Hayabusa2 إلى إسقاط عيناتها الثمينة من كويكب Ryugu ، “قصر التنين” باللغة اليابانية.
يأمل العلماء أن تحتوي الكبسولة على حوالي 0.1 جرام من المواد التي ستوفر أدلة حول شكل النظام الشمسي عند ولادته قبل حوالي 4.6 مليار سنة.
وقال مدير المشروع يويتشي تسودا للصحفيين قبل موعد التسليم يوم الأحد إن العينات يمكن أن تلقي الضوء على “كيفية تناثر المادة حول النظام الشمسي ، وسبب وجودها على الكويكب وكيفية ارتباطها بالأرض”.
المادة موجودة في كبسولة تنفصل عن هايابوسا 2 عندما تكون على ارتفاع 220 ألف كيلومتر فوق الأرض ثم تسقط في صحراء جنوب أستراليا.
تم جمعها خلال مرحلتين حاسمتين من المهمة العام الماضي.
في الأول ، هبط Hayabusa2 على Ryugu لجمع الغبار قبل إطلاق “صادم” لتحريك المواد الأصلية من تحت السطح. بعد أشهر ، هبطت لجمع عينات إضافية.
وقال مدير البعثة ماكوتو يوشيكاوا للصحفيين “ربما نكون قادرين على الحصول على مواد تعطينا أدلة على نشأة كوكب وأصل الحياة .. أنا مهتم للغاية برؤية المواد.”
محمية من أشعة الشمس والإشعاع داخل الكبسولة ، سيتم جمع العينات ومعالجتها ثم نقلها إلى اليابان.
ستتم مشاركة نصف المواد بين وكالة جاكسا ووكالة الفضاء الأمريكية ناسا ومنظمات دولية أخرى ، وسيتم الاحتفاظ بالباقي للدراسة المستقبلية مع إحراز تقدم في التكنولوجيا التحليلية.
هدفان جديدان لكويكب
بعد إسقاط عيناتها ، ستكمل Hayabusa2 سلسلة من المدارات حول الشمس لنحو ست سنوات ، وتسجيل البيانات عن الغبار في الفضاء بين الكواكب ومراقبة الكواكب الخارجية.
وبعد ذلك ستقترب من أول كويكبات مستهدفة في يوليو 2026.
لن يقترب المسبار من الكويكب المسمى 2001 CC21 ، لكن العلماء يأملون أن يتمكن من تصويره وهو يكمل “تأرجحًا عالي السرعة”.
يمكن أن يساعد الاقتراب أيضًا في تطوير المعرفة حول كيفية حماية الأرض من تأثير الكويكبات.
سيتجه هايابوسا 2 بعد ذلك نحو هدفه الرئيسي ، 1998 KY26 ، وهو كويكب على شكل كرة يبلغ قطره 30 مترًا فقط. عندما يصل المسبار إلى الكويكب في يوليو 2031 ، سيكون على بعد 300 مليون كيلومتر تقريبًا من الأرض.
والهدف يفرض تحديات جديدة كبيرة ، ليس أقلها لأنه يدور بسرعة ، ويدور حول محوره كل 10 دقائق تقريبًا.
سوف يقوم Hayabusa2 بمراقبة الكويكب وتصويره ، ولكن من غير المرجح أن يهبط ويجمع العينات ، لأنه ربما لن يكون لديه وقود كافٍ لإعادته إلى الأرض.
قال سيشيرو واتانابي ، عالم مشروع مسبار Hayabusa2 وأستاذ علوم الكواكب في جامعة ناغويا ، إن مجرد الوصول إلى الكويكب سيكون إنجازًا.
وقال للصحفيين “إنه مثل رياضي سجل محاولتين في كأس العالم للرجبي وهو يحاول التنافس في الأولمبياد ، بعد 10 سنوات من تحوله إلى التزلج على الجليد”.
“لم نتوقع أبدًا أن تقوم Hayabusa2 بمهمة أخرى … لكنها خطة رائعة وذات مغزى علميًا.”
يأتي تمديد المهمة مصحوبًا بالمخاطر ، بما في ذلك أن معدات Hayabusa2 ستتحلل في الفضاء السحيق ، ولكنها توفر أيضًا طريقة نادرة وفعالة من حيث التكلفة نسبيًا لمواصلة البحث.
المسبار هو خليفة أول مستكشف كويكب تابع لجاكسا “هايابوسا” ، وهو ما يعني الصقر باللغة اليابانية.
أعاد هذا المسبار عينات من الغبار من كويكب أصغر على شكل بطاطس في عام 2010 بعد رحلة استمرت سبع سنوات ، وتم الترحيب به باعتباره انتصارًا علميًا.
iPhone 12 Pro Series مذهل ، لكن لماذا هو مكلف للغاية في الهند؟ لقد ناقشنا هذا الأمر على Orbital ، البودكاست التكنولوجي الأسبوعي الخاص بنا ، والذي يمكنك الاشتراك فيه عبر Apple Podcasts أو Google Podcasts أو RSS أو تنزيل الحلقة أو الضغط على زر التشغيل أدناه.
