توصلت دراسة جديدة إلى أن الديناصور ريكس كان قادرًا على العض من خلال العظام عن طريق الحفاظ على مفصل في فكه السفلي ثابتًا مثل التمساح.
أثار تشريح الديناصورات آكلة اللحوم حيرة علماء الحفريات ، لكن بحثًا جديدًا سلط بعض الضوء على كيفية تمكنه من سحق عظام الحيوانات دون كسر فكه.
كان لدى الديناصورات جميعًا مفصل في منتصف فكها السفلي يسمى المفصل داخل الفك السفلي ، والذي يوجد أيضًا في الزواحف اليوم.
أشارت الدراسات السابقة إلى أن هذا المفصل كان مرنًا – على غرار مفصل الثعابين – مما ساعد الديناصورات التي تأكل اللحوم على حبس فريستها في فكيها.
ومع ذلك ، تساءل العلماء في كثير من الأحيان عما إذا كان المفصل مرنًا على الإطلاق ، أو كيف كان قويًا بما يكفي للعض من خلال العظام وابتلاعها ، وهو ما أظهرته الأدلة الأحفورية على أن تي ريكس فعل ذلك.
قال جون فورتنر ، طالب الدكتوراه في علم التشريح بجامعة ميسوري والمؤلف الرئيسي للدراسة: “اكتشفنا أن هذه المفاصل ربما لم تكن مرنة على الإطلاق ، لأن الديناصورات مثل تي ريكس تمتلك عظامًا متخصصة تعبر المفصل لتصلب. الفك السفلي “.
تم استخدام التصوير المقطعي المحوسب لأحفوريات الديناصورات والزواحف الحديثة من قبل الباحثين لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد مفصل ودقيق لفك تي ريكس.
تضمنت عمليات المحاكاة العظام والأوتار والعضلات المتخصصة التي تلتف حول الجزء الخلفي من الفك السفلي ، وهو ما لم تفعله الدراسات التي أجريت سابقًا.
قال السيد فورتنر: “نحن نصمم فكي الديناصورات بطريقة لم يتم القيام بها من قبل.
“نحن أول من أنشأ نموذجًا ثلاثي الأبعاد للفك السفلي للديناصور لا يشتمل فقط على مفصل داخل الفك السفلي ، بل يحاكي أيضًا الأنسجة الرخوة داخل وحول الفك.”
من أجل تحديد ما إذا كان المفصل داخل الفك السفلي يمكنه تحمل المرونة تحت القوة المطلوبة للقضم بصوت مرتفع عبر العظام ، أجرى فريق البحث سلسلة من المحاكاة لتحديد السلالات التي يمكن أن تحدث في نقاط مختلفة في فك الديناصورات.
تشير نتائج هذه المحاكاة إلى أن العظم الذي يمر على طول الجزء الداخلي من الفك ، كان بمثابة إجهاد يقاوم الانحناء في العضلة داخل الفك السفلي ويحافظ على تيبس الفك السفلي.
وأضاف السيد فورتنر: “نظرًا لأن الفك السفلي للديناصورات مبني في الواقع إلى حد كبير مثل الزواحف الحية ، يمكننا استخدام تشريح الزواحف الحية لتوضيح كيفية بناء نماذج الفك السفلي لدينا.
“في المقابل ، يمكن أن توفر الاكتشافات التي نجريها حول الفك السفلي لتي ريكس مزيدًا من الوضوح حول تنوع وظيفة التغذية في الزواحف اليوم ، مثل التمساحيات والطيور.”
سيتم تقديم النتائج في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية للتشريح خلال اجتماع علم الأحياء التجريبي 2021 ، الذي سيعقد تقريبًا في الفترة من 27 أبريل إلى 30 أبريل.