كشفت مذكرة حكومية مسربة أن المملكة المتحدة تخطط لخفض التمويل الثنائي لمشاريع المياه والصرف الصحي في البلدان النامية بأكثر من 80٪ هذا العام ، على الرغم من أن غسل اليدين والنظافة الجيدة دفاعات حاسمة في مكافحة فيروس كورونا.
من المقرر تخفيض المبلغ الإجمالي الذي يتم إنفاقه على المياه والصرف الصحي والنظافة (WASH) – بما في ذلك البرامج متعددة الأطراف – بنسبة 64٪ إلى حوالي 100 مليون جنيه إسترليني كجزء من الخفض الهائل للمساعدات الخارجية ، وفقًا لمذكرة الإحاطة التي يبدو أنها كانت كذلك. أعدت لوزير الخارجية والكومنولث والتنمية.
الوثيقة المكونة من ثلاث صفحات – التي شاهدتها فيوتشر نيوز – تقدم واحدة من أوضح حالات القبول حتى الآن للتأثير الواقعي لقرار حكومة بوريس جونسون بقطع المساعدات الخارجية بأكثر من 4 مليارات جنيه إسترليني في هذه السنة المالية بسبب الأثر الاقتصادي لهذا القرار. كوفيد -19 على خزائن المملكة المتحدة.
وأثارت هذه الخطوة احتجاجا من وكالات الإغاثة والعديد من نوابه وسط مخاوف من أنها ستؤذي أفقر دول العالم في وقت أصبحت فيه احتياجاتهم أكبر من أي وقت مضى.
في قسم وصف بأنه “خلفية” ، تحدد المذكرة ، التي تم إعدادها على ما يبدو للوزيرة ويندي مورتون ، “تمويل WASH – عام” للفترة 2021-2022.
وأضافت: “نتوقع إنفاق حوالي 100 مليون جنيه إسترليني على المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية (سيتم تأكيد ذلك) ، وسيتم توجيه معظمها من خلال دعمنا للبنك الدولي وغيره من الهيئات المتعددة الأطراف”. “سيمثل هذا تخفيضًا بنسبة 64٪ في دعمنا الإجمالي للقطاع مقارنةً بعام 2019.”
وفيما يتعلق ببرامج المياه والصرف الصحي الثنائية على مدى الأشهر الـ 12 المقبلة ، قالت المذكرة: “من المرجح أن ينتهي برنامجنا الثنائي ، الذي كان بالفعل في تدهور حاد عقب قرارات مغادرة القطاع من خلال البرامج القطرية ، إلى حد كبير بالتركيز إلى حد كبير على حفنة من دول بما في ذلك إثيوبيا وموزمبيق ونيبال.
“ليست لدينا أرقام دقيقة حتى الآن فيما يتعلق بالإنفاق المستقبلي ، لكننا نقدر أن التخفيض سيصل إلى أكثر من 80٪ من إنفاقنا الثنائي لعام 2019 البالغ 176 مليون جنيه إسترليني.”
بالإضافة إلى ذلك ، سيتم إغلاق برنامج المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية الذي تنفذه منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) هذا العام ، قبل عام واحد من الموعد المحدد.
يبدو أن وزارة الخارجية مستعدة لرد فعل عنيف ، بالنظر إلى أن خفض التمويل يحدث خلال أ جائحة وقبل قمة تغير المناخ ، التي تستضيفها المملكة المتحدة ، مع إعطاء الأولوية لأمن المياه.
وجاء في المذكرة الموجزة: “نتوقع انتقادات بشأن خفض الإنفاق ، لا سيما وأن عامة المملكة المتحدة تنظر إلى المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية باعتبارها مجالًا ذا أولوية للمساعدة البريطانية ، لأن نظافة اليدين معترف بها على نطاق واسع كتدخل حاسم لمواجهة انتشار كوفيد -19 ، و لأن التخفيضات يتم الإعلان عنها في العام الذي تستضيفه المملكة المتحدة COP26“.
حذر بريت كور ، وزير الظل الدولي للتنمية في حزب العمال – وهو المنصب الذي ألغته حكومة المحافظين العام الماضي بعد أن دمجت وزارة التنمية في وزارة الخارجية – من العواقب المميتة لتقليص الأموال لمثل هذا المجال الرئيسي.
وقالت لشبكة فيوتشر نيوز في بيان: “قطع خط الدفاع الأخير ضد انتشار COVID-19 سيسبب وفيات لا توصف ويخاطر بموجات وتحولات جديدة للفيروس”.
“يجب على الحكومة أن تتوقف عن محاولة تجنب التدقيق وأن تبرهن من خلال نشر كل الإنفاق المخطط له للمساعدات البريطانية في 21/22”.
عندما سئل عن التخفيضات المخطط لها ، كان تيم وينرايت ، الرئيس التنفيذي لمؤسسة WaterAid الخيرية ، لاذعا.
وقال في بيان “لا يوجد وقت جيد قط لقطع المساعدات عن المياه المنقذة للحياة والصرف الصحي لكن منتصف أسوأ جائحة منذ 100 عام يجب أن يكون من أسوأها.”
“الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أن هذه التخفيضات الوحشية في تمويل المياه والصرف الصحي … يجب أن تحدث قبل أشهر فقط من انعقاد مؤتمر G7 [group of industrialised nations] وقمم المناخ COP26 التي ترغب المملكة المتحدة في إظهار ريادتها العالمية “.
برنامج المياه والصرف الصحي هو مجرد واحدة من ضحايا قرار رئيس الوزراء العام الماضي لتقليص هدف إنفاق المساعدات في المملكة المتحدة إلى 0.5٪ من الدخل القومي من 0.7٪ في انتهاك لتعهد البيان وفي مواجهة احتجاج من وكالات المعونة فضلا عن العديد من نواب بلده.
واجه وزير الخارجية دومينيك راب أسئلة غاضبة من النواب الأسبوع الماضي حول تأثير التخفيضات ولأنه قدم القليل من التفاصيل حول المكان الذي ستقع فيه بالضبط.
قال السيد وينرايت: “يجب عكس هذه التخفيضات في أقرب فرصة ممكنة”.
يبدو أن مذكرة الإحاطة مصممة لمساعدة السيدة مورتون قبل اجتماع يوم الأربعاء مع الرئيسين المشاركين لمجموعة برلمانية تضم جميع الأحزاب بشأن المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية لمناقشة تمويل المملكة المتحدة لمبادرات المياه والصرف الصحي والنظافة على مستوى العالم.
تنصح المذكرة الوزير بأن الرئيسين المشاركين – النائب العمالي فلور أندرسون ولورد بيتس من حزب المحافظين – “سيكونان قلقين بشأن خفض إنفاق المملكة المتحدة على المياه والصرف الصحي والنظافة الصحية في وقت تتزايد فيه حالات COVID-19 وعندما نستعد لذلك تستضيف COP26 “.
COP26 هو قمة المناخ للأمم المتحدة التي تستضيفها المملكة المتحدة في نوفمبر.
تحت عنوان فرعي بعنوان “نصيحة التعامل” ، تتسلح السيدة مورتون بالعديد من النقاط الإيجابية ، بما في ذلك كيف ساعدت المملكة المتحدة منذ عام 2015 أكثر من 62.6 مليون شخص في الوصول إلى المياه الآمنة والصرف الصحي.
كما أُبلغت أن دعم المملكة المتحدة للتحالف الذي يتصدى لانتشار COVID من خلال التغييرات في السلوك في بعض أفقر دول العالم لم يتأثر بالتخفيضات.
ورفضت وزارة الخارجية التعليق على محتوى الوثائق المسربة.
قال متحدث باسم المملكة المتحدة إن المملكة المتحدة كانت ثالث أكبر مانح للمساعدات في العالم العام الماضي ، حيث أنفقت 14.5 مليار جنيه إسترليني ، لكن الأثر الاقتصادي للوباء أجبر على خفض مؤقت.
وقال المتحدث: “سنواصل إنفاق أكثر من عشرة مليارات جنيه استرليني هذا العام لمكافحة الفقر ، ومعالجة تغير المناخ ، وتحسين الصحة العالمية”.
“نحن نعمل من خلال ما يعنيه هذا بالنسبة للبرامج الفردية. سيتم الإعلان عن القرارات في الوقت المناسب.”