طلبت مجموعة من أكثر من 60 من أعضاء البرلمان والأقران من الحكومة على وجه السرعة إعادة النظر في خطط قطع المساعدات الخارجية البريطانية لمشاريع المياه المنقذة للحياة لأفقر الدول.
في رسالة إلى وزيرة الخارجية ويندي مورتون ، قالوا إن مثل هذه الخطوة “مخيبة للآمال بشكل خاص” في خضم جائحة حيث غسل اليدين هو خط الدفاع الأمامي ضد فيروس كورونا.
وكتب أعضاء البرلمان البالغ عددهم 29 و 37 من أقرانهم أن بريطانيا لديها سجل فخور في “الدفاع عن الفئات الأكثر ضعفا والتدخل لمساعدة المحتاجين”.
ورد في رسالتهم ، التي بعث بها يوم الأربعاء واطلعت عليها شبكة فيوتشر نيوز ، ما يلي: “إذا قللنا من دعمنا لأهم ضروريات الحياة ، فإننا نتنازل عن مسؤوليتنا ولا نفعل أيًا من ذلك.
“الشعب البريطاني يؤيد المساعدات للمياه والصرف الصحي لأنه ينقذ الأرواح ويوقف انتشار الأمراض. نطلب بشكل عاجل منكم إعادة النظر في هذه المقترحات التي ستؤثر على معظم أولئك الذين لديهم أقل تقدير “
جاء النداء بعد أن ظهر الأسبوع الماضي أن وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية تخطط لذلك قطع التمويل المباشر إلى البلدان في مشاريع تشمل الوصول إلى المياه والصرف الصحي والنظافة بنسبة 80٪ إلى حوالي 35 مليون جنيه إسترليني.
من المقرر أن ينخفض التمويل العام المتعلق بالمياه والصرف الصحي والنظافة الصحية – بما في ذلك المخططات متعددة الأطراف – بنسبة 64٪ كجزء من التخفيضات المتأرجحة التي تزيد عن 4 مليارات جنيه إسترليني لميزانية المساعدات الخارجية للمملكة المتحدة.
اختار بوريس جونسون خفض هدف الإنفاق للمساعدة إلى 0.5٪ من الدخل القومي من 0.7٪ ، في خرق لوعد البيان وعلى الرغم من أنه منصوص عليه في القانون.
ووصف رئيس الوزراء الخطوة بأنها “مؤقتة” بسبب الضربة الاقتصادية من الوباء. لكنه أثار غضب وكالات الإغاثة وأعضاء البرلمان ، خاصة وأن تأثير التخفيضات بدأ في الظهور.
وهي تشمل تخفيضات كبيرة في تمويل برامج مساعدة الأطفال الأكثر ضعفاً وجوعًا في العالم ، وهم القدرة على ذلك ملايين النساء والفتيات للوصول إلى وسائل منع الحمل وتقليل الدعم للأسر المحاصرة في الصراع في اليمن وسوريا.
من بين الموقعين على الرسالة الموجهة للسيدة مورتون ، اللورد لانسلي ، وزير الصحة المحافظ السابق ، سارة تشامبيون ، رئيسة العمل في لجنة التنمية الدولية ونيل باريش ، رئيس المحافظين في لجنة البيئة والغذاء والشؤون الريفية.