حققت سبيس إكس أول هبوط ناجح لنموذجها الأولي لصاروخ ستارشيب خلال الرحلة التجريبية الأخيرة لمركبة الإطلاق من الجيل التالي في جنوب تكساس يوم الأربعاء ، بعد أربع محاولات هبوط سابقة انتهت بانفجارات.
يمثل هذا الإنجاز علامة بارزة لشركة الصواريخ الخاصة الملياردير التكنولوجي إيلون ماسك في تطويرها لمركبة إطلاق ثقيلة قابلة لإعادة الاستخدام لنقل رواد الفضاء وحمولات البضائع الكبيرة في النهاية إلى القمر والمريخ.
انطلقت المركبة الفضائية SN15 من موقع إطلاق سبيس إكس في بوكا تشيكا ، تكساس ، على طول ساحل الخليج ووصلت إلى أقصى ارتفاع مخطط لها وهو 10 كيلومترات (6 أميال) ، ثم حلقت للحظات قبل أن تطير في مقدمة الطائرة تحت سيطرة ديناميكية هوائية عائدة نحو الأرض.
عادت السيارة المكونة من 16 طابقًا والمكونة من ثلاثة محركات إلى الوضع العمودي تحت الدفع الصاروخي عندما اقتربت من الأرض ، حيث هبطت برفق على جهاز الهبوط.
قال جون إنسبروكر ، مهندس التكامل الرئيسي في سبيس إكس ، خلال تعليق مباشر على الرحلة: “لقد سقطنا ، لقد هبطت المركبة الفضائية”.
أظهر شريط فيديو للهبوط استمرار النيران في الاحتراق في قاعدة الصاروخ بعد انقطاع المحركات ، لكن نظام إخماد حريق آلي درب تدفقًا مستمرًا من الماء على منصة الهبوط ، مما أدى في النهاية إلى إخماد النيران.
جاءت الرحلة في الذكرى الستين لأول رحلة فضائية لرائد فضاء أمريكي – إطلاق آلان شيبرد في مهمة شبه مدارية مدتها 15 دقيقة فوق صاروخ ميركوري ريدستون التابع لناسا من كيب كانافيرال ، فلوريدا.
أعلن ماسك نجاحه على تويتر ونشره رسالة مقتضبة في اللغة المبسطة لرحلات الفضاء: “هبوط المركبة الفضائية الاسمية!”
أربع رحلات تجريبية سابقة لنماذج المركبة الفضائية – SN8 في ديسمبر ، و SN9 في فبراير ، و SN10 و SN11 في مارس – انطلقت جميعها بنجاح لكنها انفجرت إلى أشلاء.
صاروخ ستارشيب الكامل ، الذي سيبلغ ارتفاعه 394 قدمًا (120 مترًا) عند تزاوجه مع معزز المرحلة الأولى الثقيل للغاية ، هو مركبة الإطلاق من الجيل التالي من سبيس إكس في مركز طموحات ماسك لجعل سفر الإنسان إلى الفضاء أكثر روتينًا وبأسعار معقولة
تم التخطيط لأول رحلة فضائية مدارية في نهاية العام. قال ماسك إنه يعتزم نقل الملياردير الياباني يوساكو مايزاوا حول القمر على متن المركبة الفضائية في عام 2023.
© طومسون رويترز 2021