يمكن للسرعة التي تنتشر بها المتغيرات الجديدة من فيروس COVID-19 في جميع أنحاء العالم أن تجعل الحكومات تتدافع من أجل اللحاق بالركب. ما هو أكثر مدعاة للإعجاب في بعض الأحيان هو السرعة التي يتم بها اكتشاف هذه المتغيرات الجديدة.
لم يستغرق الأمر سوى أسبوعين من الاختبار الأولي لـ “المريض صفر” ، قبل أن يستعد العالم بأكمله لفحص عينات اختبار COVID لمعرفة ما إذا كانت تحتوي على متغير Omicron.
وصل المريض صفر ، الذي يطلق عليه المجتمع العلمي n = 1 أو حالة المؤشر من قبل المجتمع العلمي ، إلى مطار هونغ كونغ الدولي في 11 نوفمبر ، بعد أن سافر من جنوب إفريقيا عبر الدوحة في قطر ، على متن الرحلة رقم QR818.
لقد كان في جنوب إفريقيا لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا ، وخضع لفحص سلبي في اليوم السابق لبدء رحلته هناك.
عند عودته إلى الإقليم على متن رحلة الخطوط الجوية القطرية ، كان الشاب البالغ من العمر 36 عامًا في المقعد 31A ، ولم تظهر عليه أي أعراض عندما سجل دخوله في فندق Regal Airport في Chek Lap Kok ، لبدء الحجر الصحي الإلزامي. كما جاءت نتيجة اختباره سلبية عند عودته.
هونج كونج لديها بعض اللوائح الأكثر صرامة عند الوصول إلى العالم.
يمكن لأي شخص قادم من دولة “شديدة الخطورة” ركوب الرحلات الجوية إلى الإقليم فقط إذا كان من سكان هونج كونج الذين تم تطعيمهم بالكامل وحتى بعد ذلك يتعين عليهم الخضوع للعزل الإجباري لمدة 21 يومًا في فندق مخصص للحجر الصحي عند وصولهم.
أثناء وجودهم في الحجر الصحي ، يجب أن يخضعوا لستة اختبارات COVID ثم يجب عليهم مراقبة أنفسهم للأيام السبعة التالية ، وبعد ذلك يتم اختبارهم مرة أخرى بعد 26 يومًا من يوم وصولهم.
كان الرجل المعني قد استوفى جميع المتطلبات ، بعد أن تلقى لقاح فايزر في 13 مايو و 4 يونيو ، ولم تكن هناك علامات ظاهريًا على أن حالته كانت شيئًا غير عادي.
ولكن بعد يومين من الحجر الصحي ، تم اختباره مرة أخرى ، في 13 نوفمبر ، وبعد إظهار حمولة فيروسية عالية ، تم إرساله إلى المستشفى في اليوم التالي.
في هذه الأثناء ، كان راكب آخر وصل إلى هونغ كونغ في اليوم السابق للرجل الذي أصبح المريض صفرًا فيما بعد ، كان يقيم في غرفة مقابله في الطابق الخامس من فندق الحجر الصحي نفسه.
كانت نتيجة اختباره سلبية مرتين قبل ذلك ، في 18 نوفمبر ، وأظهرت النتيجة أنه يعاني أيضًا من حمولة فيروسية عالية وتم نقله أيضًا إلى المستشفى.
مثل جميع الوافدين الذين ثبتت إصابتهم بعد القدوم إلى هونغ كونغ ، تم إعطاؤهم أرقام الحالة – 12388 و 12404.
كانت الاستنتاجات المبكرة من السلطات الصحية في هونغ كونغ هي أن الحالة 12404 ربما تكون قد أصيبت بالمتغير حيث تدفق الهواء إلى الممر عندما فتحت الحالة 12388 باب غرفته بالفندق لأنه لم يكن يرتدي قناعًا جراحيًا.
أثناء تحليل نتائج الاختبار من مسافري هونغ كونغ ، كان باحثون آخرون في جنوب إفريقيا وبوتسوانا يبحثون أيضًا في متغير ناشئ حديثًا.
بعد ثلاثة أيام فقط من ذهاب مسافر هونج كونج إلى فندق الحجر الصحي الخاص به ، تم اختبار عدد من الأشخاص بشكل روتيني في مقاطعة جوتنج بجنوب إفريقيا.
في نفس الوقت تقريبًا ، بدأت جنوب إفريقيا ، وخاصة Gauteng ، في رؤية زيادة مفاجئة في الحالات.
بدأ علماء جنوب إفريقيا في التوصل إلى استنتاج أنهم كانوا يرون شيئًا جديدًا بعد اكتشاف مجموعة من فيروسات SARS-CoV-2 ذات الصلة والتي ظهرت بأعداد كبيرة ، مقارنة بالمتغيرات الأخرى.
من بين العينات التي تم جمعها بين 14 و 23 نوفمبر ، كان أكثر من 70 ٪ من نفس النوع.
لقد أطلقوا ناقوس الخطر في 22 نوفمبر.
في اليوم التالي ، تم اختيار المتغير الجديد بواسطة GISAID ، قاعدة البيانات المفتوحة الوصول لفيروسات الإنفلونزا ومتغيرات فيروس كورونا التي كانت ضرورية لنشر الأخبار حول العالم حول الأشكال الناشئة لـ COVID-19.
في 24 نوفمبر ، تم منحه اسمًا جديدًا وفقًا للمعايير المعطاة لمتغيرات COVID الناشئة – B.1.1.529.
في نفس اليوم ، تم الإبلاغ عن البديل الجديد إلى منظمة الصحة العالمية ، التي شكلت مجموعتها الاستشارية التقنية – على غرار ما يعادل منظمة الصحة العالمية SAGE – لتقييم ما يجب القيام به.
استجابةً للوضع سريع التطور ، حددت المملكة المتحدة نوع الفيروس متغيرًا قيد التحقيق ، VUI-21NOV-01 ، في 25 نوفمبر.
كما فعلت ذلك ، كانت الحالات في جنوب إفريقيا تتزايد.
قال البروفيسور شارون بيكوك من COG-UK Genomics UK Consortium ، الذي يشرف على التسلسل في المملكة المتحدة ، يوم الجمعة: “بلغ عدد الإصابات المسجلة بـ COVID-19 في 16 نوفمبر 2021 273 حالة. وبحلول 25 نوفمبر ، ارتفع هذا إلى أكثر من 1200 حالة .
“كان أكثر من 80٪ من هؤلاء من مقاطعة غوتنغ. وبدا أن الحالات في مقاطعة غوتنغ متجمعة في البداية ، ولكن مع مرور الوقت كان هناك انتشار واسع للعدوى في جميع أنحاء المقاطعة.
“تحليل قيمة R (مقياس لمعدل النمو) هو 1.47 لجنوب إفريقيا ككل ، لكن التقديرات الأولية لمقاطعة Gauteng هي 1.93. وبناءً على هذا القياس ، يشير هذا إلى أن معدل نمو الحالات أعلى بكثير في مقاطعة Gauteng من بقية البلاد.
“تم تحديد حوالي 100 جينوم B.1.1.529 الآن في جنوب إفريقيا ، معظمها من مقاطعة Gauteng. ولكن هذه المنطقة أيضًا هي المكان الذي تم فيه استهداف التسلسل ، والسؤال هو ما إذا كان المتغير موجودًا في منطقة جغرافية أوسع.”
في المجموع ، وفقًا للمركز الأوروبي لمكافحة الأمراض ، فحص محققون من جنوب إفريقيا 77 عينة في Gauteng تم أخذها بين 12 و 20 نوفمبر بحثًا عن طفرة معينة تشير إلى وجود Omicron ، ووجدوها في جميع الحالات.
تشير النتائج ، وفقًا لـ ECDC ، إلى أن Omicron هو المسيطر بالفعل في Gauteng وهو موجود بنسب كبيرة في معظم أجزاء جنوب إفريقيا.
السؤال هو ماذا يعني هذا لبقية العالم؟
من الواضح أن Omicron موجود في المملكة المتحدة منذ عدة أيام.
بعد الكشف عن واحدة من الحالات الأولى في إنجلترا التي تم تحديدها في برينتوود ، قال مجلس مقاطعة إسيكس إن الموظفين والعملاء وعمال التوصيل الذين زاروا فرعًا من KFC في Brentwood High Street يوم الجمعة 19 نوفمبر ، بين الساعة 1 مساءً و 5 مساءً ، يجب أن يأخذوا اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل على الفور – مما يشير إلى أن الشخص الذي لديه البديل كان في المطعم في ذلك الوقت.
وبالمثل ، طلبوا من أي شخص في جماعة كنيسة الثالوث في المدينة يوم الأحد 21 نوفمبر أن يفعل الشيء نفسه.
قال مدير الصحة العامة في إسكس ، الدكتور مايك غوغارتي ، لبرنامج World At One على قناة BBC أن الشخص المعني قد تم اختباره في 20 نوفمبر وتعاقد مع البديل من شخص كان على اتصال بشخص كان في جنوب إفريقيا – في حالة واضحة من انتقال المجتمع.
قال: “نحن نتحدث على الأرجح بعد أسبوعين من الآن منذ عودة ذلك الشخص من إفريقيا”.
تم ربط كلتا الحالتين اللتين تم تحديدهما في المملكة المتحدة يوم السبت ، والتي تضمنت أيضًا حالة في نوتنغهام ، بالسفر في جنوب إفريقيا. وهناك حالة ثالثة في منطقة وستمنستر بلندن ، والتي كانت في السابق في جنوب إفريقيا ، وقد غادرت البلاد منذ ذلك الحين.
ولكن في حين أن جنوب إفريقيا ، مثل المملكة المتحدة ، لديها نظام فعال لتسلسل عينات اختبار COVID ، فإن العديد من البلدان الأخرى في إفريقيا لا تفعل ذلك.
تم اكتشاف Omicron في وقت مبكر في بوتسوانا ، ولكن هناك مخاوف من أنه قد يكون منتشرًا في العديد من الدول الأخرى في جنوب إفريقيا.
تم تسلسل حوالي 98 عينة في بوتسوانا للسماح بتحديد ست حالات من Omicron بحلول يوم الجمعة ، وفقًا لما ذكره مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، ولكن في نفس الفترة ، قامت دول مثل كينيا بتسلسل خمس حالات فقط ، مع عدم وجود حالات أوميكرون.
قالت إسرائيل ، إحدى أكثر دول العالم تلقيحًا ، يوم الجمعة إنها رصدت أيضًا أول حالة إصابة بأوميكرون في البلاد لمسافر عاد من ملاوي. كما تم عزل حالتين أخريين مشتبه بهما.
في ذلك اليوم ، عندما أصبح العالم على دراية بمدى انتشاره ، تفاعلت الأسواق مع انخفاض أسعار النفط وتكبدت أسهم شركات الطيران خسائر كبيرة.
كما تم تأكيد حالة في بلجيكا وتم الإبلاغ عن حالات مشتبه بها يوم السبت في ألمانيا وإيطاليا وجمهورية التشيك.
أعلنت الدنمارك وأستراليا عن حالتين ، وحددت هولندا 13 حالة من حالات Omicron في عشرات المسافرين المصابين بفيروس COVID من جنوب إفريقيا يوم الأحد.
يوم الإثنين ، تم الإعلان عن حالات أخرى في البرتغال ، حيث تبين أن 13 لاعباً وعضوًا في فريق بيلينينسيس لكرة القدم في لشبونة كانوا إيجابيين لهذا البديل على الرغم من أن لاعبًا واحدًا فقط كان قد انتقل مؤخرًا إلى جنوب إفريقيا.
استجابت البلدان في جميع أنحاء الكوكب بإغلاق حدودها أو إعادة فرض قيود السفر المشددة.
بينما أثار العلماء ناقوس الخطر ، وقالوا إنهم توقعوا انتشاره ، يقول الكثيرون إنه لا يوجد سبب يدعو للقلق فيما يتعلق بالتأثير على الناس أكثر مما كان يمكن أن يحدث إذا ظل متغير دلتا هو المسيطر.
رد فعل على الحالات الإخبارية التي تم اكتشافها في اسكتلندا ، قال البروفيسور رولاند كاو ، أستاذ السير تيموثي أوشيا لعلم الأوبئة البيطري وعلوم البيانات في جامعة إدنبرة: “من الواضح الآن أن متغير Omicron قد انتشر حول العالم. لعدة أيام ، إن لم يكن أسابيع قبل إطلاق الإنذارات ، وهذا أمر متوقع فقط بالنسبة للفيروس الذي ينتقل بسهولة مثل SARS-CoV-2 ، ومع السفر الدولي الآن كبير (على الرغم من أنه ليس على المستوى تمامًا) ما قبل الوباء).
“الدليل على انتشار المجتمع في موقعين في اسكتلندا (أي الحالات التي لا توجد بها مخاطر واضحة بخلاف انتشار المجتمع) ولا يوجد مصدر واضح حتى الآن ، هي مؤشرات قوية على أننا سنرى المزيد من الحالات في اسكتلندا تظهر خلال الأيام والأسابيع القليلة القادمة.
“كما هو الحال دائمًا ، فإن أي شيء يمكن للأفراد القيام به للتخفيف من انتشار المرض (التباعد الجسدي ، وإجراء اختبارات التدفق الجانبي عند الاقتضاء ، وإدراك أعراض COVID والاختبار) سيكون مفيدًا.
“ومع ذلك ، من المهم أن نتذكر أن متغير omicron قد لا يشكل خطرًا صحيًا متزايدًا – فقد يتسبب في الواقع في التهابات أكثر اعتدالًا. ومع ذلك ، سنعرف على وجه اليقين فقط في الأسابيع القليلة المقبلة.”