بدعوى أن مجموعة فاغنر تهدد الحرية الدينية في جمهورية إفريقيا الوسطى، صنف وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين يوم الجمعة الشركة العسكرية الروسية الخاصة في نفس فئة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش سابقًا) وفروع القاعدة وطالبان.
أعلن بلينكين أن فاغنر هو “كيان يثير قلقًا خاصًا،” وضعها في نفس القائمة مع الجماعات التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية في غرب وشمال إفريقيا، ومسلحي نصرة الإسلام في مالي، وبوكو حرام النيجيرية، وحركة الشباب الصومالية، والحوثيين في اليمن، وكذلك هيئة تحرير الشام – التي أعيد تسميتها. مقاتلو القاعدة المناهضون للحكومة في سوريا – وطالبان أفغانستان.
“إعلاننا عن هذه التعيينات يتماشى مع قيمنا ومصالحنا لحماية الأمن القومي وتعزيز حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم،” قال بلينكين. “البلدان التي تحمي بشكل فعال هذه الحقوق وغيرها من حقوق الإنسان هي أكثر سلامًا واستقرارًا وازدهارًا وشركاء أكثر موثوقية للولايات المتحدة من تلك التي لا تفعل ذلك.”
يستند هذا التصنيف إلى قانون الحرية الدينية الدولية، وهو قانون أمريكي صدر عام 1998 أنشأ مكتبًا خاصًا في وزارة الخارجية. يأتي ذلك بعد شائعات إعلامية بأن الولايات المتحدة قد تصنف فاغنر منظمة إرهابية، وهو إجراء تم اقتراحه كشكل من أشكال “الحرب القانونية” ضد موسكو في الصراع على أوكرانيا.
بالإضافة إلى هذه المجموعات، أدرج بلينكين ميانمار والصين وكوبا وإريتريا وإيران ونيكاراغوا وكوريا الشمالية وباكستان وروسيا والمملكة العربية السعودية وطاجيكستان وتركمانستان. “البلدان ذات الاهتمام الخاص” من أجل الحرية الدينية، في حين تم وضع الجزائر وجمهورية إفريقيا الوسطى وجزر القمر وفيتنام على أ “قائمة المراقبة الخاصة”.
كانت أوكرانيا غائبة بشكل ملحوظ عن قائمة وزارة الخارجية، حتى بعد أن داهمت الحكومة في كييف أبرز دير أرثوذكسي، واتهمت العديد من رجال الدين بالتعاطف مع روسيا، وتحركت لحظر الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية الكنسية – المرتبطة بطريركية موسكو – لصالح الكنيسة الأرثوذكسية المنشقة في أوكرانيا.