يتم استخراج الحمض النووي لنباتات ما قبل التاريخ من أعماق القطب الشمالي لمعرفة ما إذا كان يمكن أن يساعد المحاصيل في العصر الحديث على التكيف مع آثار تغير المناخ.
ويعمل باحثون من جامعة هيريوت وات في إدنبره مع علماء أوروبيين لتحليل الميكروبات من العصر الحجري القديم، عندما كان الكوكب أكثر دفئا، كما هو الحال اليوم.
حصل فريق الجامعة على مبلغ 500 ألف جنيه إسترليني من مبادرة Horizon Europe، وهي مبادرة بحثية علمية تابعة للاتحاد الأوروبي، لقضاء أربع سنوات في فحص عينات التربة القديمة المستخرجة من أعماق القطب الشمالي في إطار مشروع يسمى Tolerate.
وقال الدكتور روس ألكسندر، عالم الأحياء الجزيئية النباتية في جامعة هيريوت وات، إن الباحثين “يستخدمون عينات من العصر الحجري القديم، منذ حوالي 100 إلى 200 ألف سنة، لأن الكوكب كان يسخن في ذلك الوقت، كما هو الحال الآن”.
وقال إن الهدف هو “معرفة ما إذا كانت النباتات والتربة والبكتيريا الموجودة في الماضي يمكن أن تساعد محاصيلنا الحالية على البقاء في كوكب سريع التغير”.
وقال: “يشكل الجفاف مصدر قلق خاص للمحاصيل في جميع أنحاء العالم.
“وفقاً لأحدث تقرير للمرصد الأوروبي للجفاف، فإن 47% من الاتحاد الأوروبي في حالة تحذير و17% في حالة إنذار. كما أن إنتاجية الحبوب تتناقص بنسبة تصل إلى 10% في بعض المناطق”.
سيقوم فريق هيريوت-وات باختبار العينات التي أخذها العلماء في معهد ألفريد فيجنر في ألمانيا، لمعرفة ما إذا كان الحمض النووي القديم يمكن أن يساعد البكتيريا الحالية في دعم النباتات عندما تكون المياه نادرة.
وقال الدكتور ألكسندر: “تلعب البكتيريا دورًا كبيرًا في صحة النبات. فهي تطلق مركبات قد تساعد النباتات على الاحتفاظ بالرطوبة حول الجذور، وتعمل مثل الغراء للمساعدة في الحفاظ على التربة أو مساعدة النباتات على الحصول على التغذية التي تحتاجها”.
“سوف نستخدم غرف نمو يتم التحكم فيها فوق الأرض لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا استخدام البكتيريا لزراعة الشعير المقاوم للجفاف، وهو أحد أكبر المحاصيل في اسكتلندا.”
اقرأ أكثر:
يعترف سوناك بأن المحافظين قد يخسرون الانتخابات
ما هي رقصة TikTok Barbara Rhubarb؟
نظرت المملكة المتحدة في استخدام العراق للتعامل مع طالبي اللجوء
وقال البروفيسور ستيفن يوستون، خبير كيمياء الأغذية في جامعة هيريوت وات: “نحن على اتصال مع المزارعين وملاك الأراضي في جميع أنحاء اسكتلندا للحصول على عينات من التربة.
“تواجه النظم الزراعية في المملكة المتحدة وفي جميع أنحاء العالم ضغوطًا متعددة، بما في ذلك تغير المناخ، والضغط من أجل الأراضي اللازمة للإسكان والزيادة السكانية.
“إذا تمكنا من زراعة المحاصيل الغذائية مثل الشعير على الأراضي الهامشية غير الصالحة للزراعة حاليًا بسبب مشاكل مثل الجفاف، فستكون هناك فوائد اقتصادية واجتماعية ضخمة.
“بالإضافة إلى ذلك، فإن الجزيئات التي تنتجها هذه البكتيريا للمساعدة في تحسين توافر التربة والمياه للمحاصيل يمكن أن يكون لها استخدامات قيمة في أماكن أخرى.
“نحن نعمل على إنتاج كميات كبيرة بما يكفي من هذه الجزيئات لاختبارها في تطبيقات التنظيف الطبية الحيوية والصناعية، على سبيل المثال.
“إن الوصول إلى هذه العينات القديمة يعد مكافأة لا تصدق. قد تكون هناك ثروة هائلة من الموارد البيولوجية التي يمكننا الاستفادة منها لتحسين بيئتنا الحالية والمستقبلية في اسكتلندا وحول العالم.”