ستحاول مركبة فضائية تابعة لناسا هذا الأسبوع النزول على كويكب وإعادة عينة في مهمة تستغرق 10 ثوانٍ.
كان Osiris-Rex يدور حول بينو كويكب منذ ما يقرب من عامين – على بعد مئات الملايين من الأميال من الأرض.
لكنها ستحاول يوم الثلاثاء جمع حفنة من الأوساخ والحصى من سطحها المليء بالصخور.
ستستمر المهمة ، التي ستشهد مركبة فضائية بحجم الشاحنة على الطيار الآلي من أجل مناورة “اللمس والانطلاق” ، من خمس إلى عشر ثوان فقط وتأمل في إعادة ما قيمته 60 جرامًا من بينو.
بمجرد خروجها من مدارها الذي يبلغ ارتفاعه نصف ميل حول الكويكب ، ستأخذ المركبة الفضائية منعطفًا متعمدًا مدته أربع ساعات فوق سطحه مباشرة.
ثم يمد ذراع يبلغ ارتفاعه 11 قدمًا ويلمسه على أمل أن يتمكن من التقاط العينة.
هناك تأخر في الاتصال اللاسلكي مدته 18 دقيقة بين موقع الكويكب وقاعدة ناسا – لذلك لن يتمكن المتحكمون من التدخل.
إذا فشلت المحاولة الأولى ، يمكن أن يحاول Osiris-Rex مرة أخرى – ولكن لا يزال يتعين على الخبراء الانتظار حتى عام 2023 قبل أن تتلامس العينات مرة أخرى مع الأرض.
اليابان هي الدولة الوحيدة في العالم التي أكملت مثل هذه المهمة.
وتتوقع استعادة عينات من كويكب آخر يدعى ريوجو في ديسمبر ، بعد 10 سنوات من مهمة أخرى ناجحة لإعادة جزء من كويكب اسمه إيتوكاوا.
قال نائب مدير المشروع في وكالة ناسا مايك مورو عن تعقيدات مهمة بينو: “لذلك ، بالنسبة لبعض المنظور ، في المرة القادمة التي تركن فيها سيارتك أمام منزلك أو أمام مقهى وتتجول في الداخل ، فكر في التحدي المتمثل في التنقل Osiris-Rex في واحدة من هذه المواقع من 200 مليون ميل “.