ستقوم شركة Moderna المصنعة للقاح باختبار ضربة ضد البديل الجنوب أفريقي للفيروس الذي يسبب COVID-19.
واتخذت الشركة القرار بعد أن أظهرت الاختبارات المعملية انخفاضًا ستة أضعاف في قدرة الأجسام المضادة ، التي يتم إنتاجها استجابة للقاح ، على قتل النسخة الجديدة من الفيروس.
لدى المملكة المتحدة 17 مليون جرعة من لقاح موديرنا عند الطلب ، ومن المقرر أن تبدأ عمليات التسليم في الربيع.
أظهرت الاختبارات المعملية أن اللقاح كان فعالًا ضد متغير “Kent” الذي ينتشر حاليًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة. في لندن والجنوب الشرقي ، يمثل 70 ٪ من جميع الحالات الجديدة.
وقالت موديرنا إنها “تتوقع” أن يكون اللقاح وقائيًا أيضًا من النوع الجنوب أفريقي ، لكن الانخفاض في مستويات الأجسام المضادة يشير إلى أن المناعة يمكن أن تتضاءل بسرعة أكبر.
في بيان للمستثمرين ، قالت الشركة إنها ستختبر ما إذا كانت جرعة ثالثة – بالإضافة إلى الجرعتين المعطاة بشكل روتيني – تعزز الاستجابة المناعية.
والأهم من ذلك ، أنها صنعت أيضًا نسخة جديدة معدلة من اللقاح باستخدام مادة وراثية من البديل الجنوب أفريقي.
يتم التخطيط للدراسات قبل السريرية والمرحلة الأولى في الولايات المتحدة.
قال ستيفان بانسيل ، الرئيس التنفيذي لشركة موديرنا: “بينما نسعى إلى هزيمة كوفيد -19 الفيروس ، الذي تسبب في حدوث جائحة عالمي ، نعتقد أنه من الضروري أن نكون استباقيين مع تطور الفيروس “.
وقالت إن قرار صنع لقاح معاد صياغته اتخذ “بدافع الحذر الشديد”.
تم اكتشاف أنواع مختلفة من الفيروس في الأسابيع الأخيرة.
يُعتقد أن البديل في المملكة المتحدة أكثر قابلية للانتقال بحوالي 50 ٪ ، مع معدل وفيات أعلى من الإصدار الأقدم من الفيروس.
لكن المتغيرات في جنوب إفريقيا والبرازيل تسبب قلقًا أكبر لأن لديهم طفرات إضافية قد تساعد الفيروس على التهرب من جهاز المناعة.
يتوقع العلماء ظهور المزيد من المتغيرات في المستقبل.
وهم يعتقدون أن العدد الكبير لحالات COVID العالمية يزيد من فرص حدوث طفرات جديدة مهمة.
يخضع الفيروس أيضًا لضغوط للتطور لأن المزيد من الأشخاص لديهم مناعة من العدوى السابقة.
من المتوقع أيضًا أن يقوم مصنعو اللقاحات الآخرون باختبار لقاحاتهم ضد المتغيرات الجديدة. قالت شركة Pfizer بالفعل إن ضربة بالكوع تعمل ضد النسخة البريطانية من الفيروس.
لكن علماء المناعة يتوقعون أن على الشركات المصنعة إضافة مادة وراثية من مجموعة من المتغيرات لضمان بقاء اللقاح وقائيًا.
يبحث اتحاد الجينوم في المملكة المتحدة COVID-19 Genomics ، الذي يحلل التركيب الجيني لحوالي 10000 عينة من الفيروسات أسبوعيا ، عن الأشخاص الذين تظهر عليهم أعراض خطيرة على الرغم من تلقي اللقاح.