تمكنت العائلات والأصدقاء من لم شملهم بعد أن فتحت فقاعة سفر طال انتظارها بين أستراليا ونيوزيلندا.
كانت بداية السفر الخالي من الحجر الصحي مصدر ارتياح للعائلات التي انفصلت عنها فيروس كورونا الجائحة وكذلك المشغلين السياحيين الذين يكافحون.
لقد كانت بمثابة أولى الخطوات المبدئية نحو ما يأمل البلدان في أن يصبح إعادة فتح تدريجية لبقية العالم.
فكرة فقاعة بين أستراليا و نيوزيلاندا تم الحديث عنه لشهور لكنه واجه انتكاسات بسبب العديد من النكسات الصغيرة كوفيد -19 تفشي المرض في كلا البلدين ، والذي تم القضاء عليه في النهاية.
في العاصمة النيوزيلندية ويلينجتون ، تم التغلب على داني ماذر لرؤية ابنته الحامل كريستي وحفيده الرضيع لأول مرة منذ 15 شهرًا.
عندما سئل عن أول شيء قالها لها ، أجاب: “ليس شيئًا. إنه لمن الجيد جدًا رؤيتها وأنا سعيد جدًا بعودتها”.
قالت كريستي ماثر إن لم شملها مع عائلتها كان أمرًا ساحقًا وكان من المدهش أن تكون الفقاعة قد فتحت.
قالت “تمنيت لو حدث ذلك في وقت سابق ، لكنه حدث الآن”. “أردت فقط أن أصعد في تلك الرحلة الأولى لأنك لا تعرف أبدًا ، قد تتجه جنوبًا. دعونا نأمل أن تظل ثابتة.”
تم الترحيب بالركاب الذين يسافرون إلى ويلينغتون من الجو بعبارة “ Welcome Whanau ” – مصطلح الماوري للعائلة الممتدة – مرسومة بأحرف بيضاء ضخمة بالقرب من المدرج وطلبت شركة طيران نيوزيلندا 24000 زجاجة من النبيذ الفوار ، تقدم كأسًا مجانيًا للمسافرين البالغين.
وقالت الرئيسة التنفيذية للعمليات في شركة الطيران كاري هوريهانجانوي ، إن الشركة كانت تسير في السابق رحلتين أو ثلاث رحلات فقط في اليوم بين البلدين ، لكنها قفزت إلى 30 رحلة يوم الاثنين على متنها 5200 راكب.
وقالت إن اليوم يمثل نقطة تحول وكان الناس متحمسين ، مضيفة: “يمكنك أن تشعر بها في المطار وتراها على وجوه الناس”.
رحب قادة البلدين بالفقاعة ، قائلين إنها ترتيب رائد عالميًا لأنها تهدف إلى فتح الحدود ومنع انتشار الفيروس.
رئيس الوزراء الاسترالي سكوت موريسون قال: “معلم اليوم هو فوز للأستراليين والنيوزيلنديين ، حيث يعزز اقتصاداتنا مع الحفاظ على سلامة شعبنا.”
نظيره النيوزيلندي جاسيندا أرديرن قالت إن بلادها ترحب بالوافدين الجدد.
وأضافت: “تشكل الفقاعة خطوة مهمة في إعادة اتصال البلدين بالعالم ، وهي خطوة يجب أن نتوقفها جميعًا لحظة لنفخر بها”.
حذر الزعيمان المسافرين من الاستعداد للاضطرابات في وقت قصير في حالة تفشي COVID-19 ، مضيفًا أن مخاطر السفر بدون الحجر الصحي ستكون قيد “المراجعة المستمرة”.
كما أشار الزعيمان إلى إمكانية تمديد السفر الخالي من الحجر الصحي إلى دول أخرى في منطقة المحيط الهادئ عندما “يكون القيام بذلك آمنًا”.
قال المسافرون الذين اصطفوا في طوابير في مطاري سيدني وملبورن في وقت مبكر يوم الاثنين إنهم متحمسون أو مرتاحون للسفر أخيرًا إلى نيوزيلندا بعد أكثر من عام.
كان البعض يزور العائلة والأصدقاء ، بينما كان آخرون يحضرون الجنازات.
تمكن كلا البلدين من إبعاد الفيروس عن طريق وضع حواجز أمام العالم الخارجي ، بما في ذلك متطلبات الحجر الصحي الصارمة للمسافرين العائدين من البلدان الأخرى التي ينتشر فيها الفيروس.
سمحت أستراليا في السابق لنيوزيلندا بالوصول دون الدخول في الحجر الصحي ، لكن نيوزيلندا اتبعت نهجًا أكثر حذراً ، حيث تطلب من المسافرين من أستراليا الحجر الصحي.
تأتي بداية الفقاعة قبل موسم التزلج في نيوزيلندا وهي أخبار مرحب بها للعديد من المدن السياحية ، بما في ذلك منتجع التزلج في كوينزتاون.