ريبيكا سلوتر
ليا ميليس | رويترز
كشفت جلسة استماع للجنة التجارة بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء عن عدة مجالات من الأرضية المشتركة بين مفوضي التجارة الفيدراليين الأربعة ، الذين ينقسمون بالتساوي على أسس حزبية.
تنتظر الوكالة تأكيد المفوض الخامس لملء قائمتها – ستعقد جلسة التأكيد لمرشحة الرئيس جو بايدن لينا خان يوم الأربعاء – لكن من الواضح أن هناك العديد من المجالات التي لا تحتاج فيها لجنة التجارة الفيدرالية إلى التعادل -كسر التصويت. اتفق المفوضون بشكل عام على ما يلي:
- يجب أن تعمل لجنة التجارة الفيدرالية على حماية الخصوصية الرقمية للمستهلكين إذا فشل الكونجرس في المضي قدمًا في قانون وطني يحمي تلك الحقوق.
- يجب على الكونجرس تعزيز قدرة لجنة التجارة الفيدرالية على تزويد المستهلكين بإعفاء نقدي في حالة تراجع المحكمة العليا عن هذه السلطة بحكم متوقع.
- يجب أن يمنح الكونجرس مزيدًا من الموارد للوكالة من أجل الإنفاذ نظرًا للزيادة الحادة في إيداعات الاندماج.
حماية الخصوصية الرقمية
قضى المشرعون أعوامًا وهم يتصارعون مع مسألة كيفية حماية حقوق الخصوصية الرقمية للمستهلكين ، ولكن حتى الآن ، لا يوجد قانون اتحادي في الكتب. وفي الوقت نفسه ، تقدمت بعض الدول إلى الأمام في إجراءاتها الخاصة ، مما أدى إلى خلق مشهد معقد للشركات.
اتفق المفوضون بشكل عام على أن الحل الأفضل هو أن يقوم الكونغرس بسن قانون الخصوصية الرقمية بسرعة ، ولكن إذا لم يحدث ذلك ، فقد تحاول FTC سد بعض الثغرات.
قالت المفوضة الجمهورية كريستين ويلسون إن لجنة التجارة الفيدرالية تتمتع بسلطة بموجب المادة 18 من قانون FTC ، المعروف باسم صياغة قواعد Magnuson-Moss ، لتوفير إرشادات حول الخصوصية الرقمية للمستهلك.
قال ويلسون: “من المؤكد أن وضع قواعد ماج موس ليس هو الحل الأمثل ، ولكن في غياب إجراء من الكونجرس وفي مواجهة الضرر المستمر بما في ذلك الانتهاك المتزايد لحرياتنا المدنية ، فإنني أؤيد القائم بأعمال الرئيسة سلوتر في التفكير في هذا المسار”. وقال ويلسون إنه في حين أن العملية مرهقة ، فإن “التقاعس عن العمل ليس خيارًا”.
قال المفوض الديمقراطي روهيت تشوبرا ، وهو مرشح بايدن لقيادة مكتب حماية المستهلك المالي ، إنه لا يوجد ضرر في أن تمضي لجنة التجارة الفيدرالية قدمًا في وضع القواعد المتعلقة بأمن البيانات ، حتى إذا أقر الكونجرس قانونًا في خضم هذه العملية.
تأكيد سلطة منح الإعفاء النقدي
وحث المفوضون المشرعين على إعادة التأكيد على سلطة لجنة التجارة الفيدرالية لتوفير إعفاء نقدي للمستهلكين عندما يتضررون من الممارسات التجارية غير العادلة ، في حالة تقييد المحكمة العليا لسلطتهم للقيام بذلك.
تنظر المحكمة حاليًا في الحجج في قضية قد تؤدي إلى تقييد سلطة FTC في القسم 13 (ب) لمنح إعفاء نقدي للمستهلكين في مثل هذه الحالات. قالت الرئيسة بالإنابة ريبيكا كيلي سلوتر ، وهي ديمقراطية ، إن حالة عدم اليقين التي خلقتها القضية أعاقت بالفعل قدرة لجنة التجارة الفيدرالية على إنفاذ القانون.
وقالت: “حتى أثناء نظر قضية المحكمة العليا ، فإن عدم اليقين حول 13 (ب) يؤثر على عملنا ويؤثر على قضايانا”. “إنه يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لنا للحصول على هذا الإنصاف للمستهلكين. إنه محظور تمامًا في بعض الدوائر. والمتهمون الآخرون يقولون فقط دعونا ننتظر ونرى ، لا نريد التفاوض ، لا نريد الدخول في هذه المحادثات ، مما يجعل من الصعب علينا إيقاف السلوك غير القانوني ويجعل من الصعب علينا جعل ناخبيك كاملين عندما يتعرضون للأذى “.
قال المفوض الجمهوري نوح فيليبس إنه سعى إلى رؤية محدودة أكثر للإعفاء النقدي للمستهلكين ، لكنه وافق بشكل عام على أنه يجب أن تكون هناك بعض القدرة على منح تعويض للمستهلكين المتضررين من الممارسات التجارية غير العادلة. وقال إنه إذا حكمت المحكمة بشكل غير مواتٍ لسلطات لجنة التجارة الفيدرالية ، فيجب أن يركز الإصلاح في الكونجرس على “مساعدة المستهلكين ، وليس على معاقبة الشركات بشكل غير لائق”.
توسيع الموارد
كان الموضوع الآخر لجلسة الاستماع حول الحاجة إلى موارد أكبر في لجنة التجارة الفيدرالية لمتابعة إنفاذ قوي.
قال سلوتر إنه خلال الوباء ، شهدت اللجنة انخفاضًا قصيرًا في إيداعات الاندماج ، لكنها عادت منذ ذلك الحين إلى مستويات قياسية. وقالت إن مارس شهد ثاني أكبر عدد من إيداعات الاندماج في شهر بأكثر من 300 ، بعد الرقم القياسي المسجل في نوفمبر والذي تجاوز أكثر من 400 إيداعات.
حتى مع تزايد عبء العمل ، لم تتمكن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) من توظيف المزيد من المساعدة. قال سلوتر إن التوظيف في الوكالة ظل ثابتًا بينما بلغت إيداعات الاندماج ضعف المستوى الذي كانت عليه قبل عشر سنوات.
وقالت: “غياب الموارد يعني أن قرارات التنفيذ لدينا أصعب”. “إذا اعتقدنا أن لدينا قضية حقيقية ، انتهاك حقيقي للقانون أمامنا ، لكن تسوية مطروحة على الطاولة ربما تكون جيدة ولكنها لا تنجز المهمة ، فعلينا اتخاذ قرارات صعبة بشأن ما إذا كان الأمر يستحق الإنفاق الكثير من أموال دافعي الضرائب لمقاضاة الشركات التي ستأتي بالعديد من شركات المحاماة والخبراء الاقتصاديين الباهظين ، مقابل اتخاذ تلك التسوية “.
WATCH: قد تواجه شركات التكنولوجيا الكبيرة مزيدًا من التدقيق فيما يتعلق بمكافحة الاحتكار والاحتكار في عام 2021 – وإليك السبب