بيلي ثالهايمر (الرئيس التنفيذي) ومايكل كلينكر (CTO) من REGENT
ريجنت
تريد شركة ناشئة في بوسطن تدعى REGENT جعل العبّارات الطائرة أفضل وسيلة للتنقل بين المدن الساحلية.
تعمل الشركة الناشئة على تطوير “طائرة شراعية بحرية كهربائية” يمكنها الخروج من ميناء على قارب محلق ، والإقلاع بسرعة منخفضة باستخدام الماء كمدرج ، ثم التحليق فوق الأمواج بسرعة قصوى تبلغ 180 ميلاً في الساعة لجلب الركاب إلى وجهاتهم ، وفقًا لما ذكره الرئيس التنفيذي المؤسس بيلي ثالهايمر ومدير التكنولوجيا التنفيذي مايكل كلينكر.
عمل الثنائي سابقًا في شركة Boeing ، Aurora Flight Sciences ، وكلاهما طياران خاصان مرخصان من FAA. قال ثالهايمر لشبكة فيوتشر نيوز إن REGENT تريد القيام برحلات بين المدن الساحلية سريعة وآمنة وبأسعار معقولة وموثوقة مع أصغر بصمة بيئية ممكنة. (اسم الشركة هو اختصار لعبارة النقل البحري الإقليمية ذات التأثير الأرضي الكهربائي.)
تندرج الطائرات الشراعية البحرية التي صممتها REGENT تقنيًا في فئة Wing in Ground Effect ، أو WIGs. لم يتم تنظيمها تاريخيًا من قبل إدارة الطيران الفيدرالية ، ولكن بدلاً من ذلك من قبل خفر السواحل الأمريكي.
الأهم من ذلك ، تعمل REGENT على تطوير طائراتها الشراعية للعمل مع البنية التحتية الحالية للميناء ، كما يقول الرئيس التنفيذي. ويشير إلى أن الشحن لا يزال مطلوبًا في الموانئ من أجل اعتماد السيارات الكهربائية هناك ، سواء أكانت سيارات أجرة كهربائية أو قوارب أو مركبات أرضية.
ستسعى الشركة إلى إنشاء طرق للركاب بين المحاور الرئيسية مثل بوسطن ونيويورك ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو ، أو طرق أقصر مثل مدينة نيويورك إلى هامبتونز أو الطرق التي تربط جزر هاواي.
(رسم توضيحي) تقوم REGENT بتطوير طائرة شراعية بحرية كهربائية بسرعة قصوى تبلغ 180 ميلاً في الساعة.
مجاملة: REGENT
ولكن في الوقت الحالي ، مع وجود 9 ملايين دولار من التمويل الأولي الجديد في متناول اليد ، تركز الشركة الناشئة على نموذج أولي.
قال ثالهايمر: “سنقوم بتحليق نموذج أولي ربع مقياس بحلول نهاية هذا العام”. “النموذج الأولي سيكون بطول جناحيه حوالي 15 قدمًا ، وسوف يزن حوالي 400 رطل. نحن بحاجة للتأكد من أنه يعمل في بيئات تشغيلية تمثيلية ، كما هو الحال في الأمواج والطقس المختلف.”
تتوقع الشركة القيام بأول رحلة لها في منطقة بوسطن ، لكنها تتسوق بحثًا عن مكان ما لإجراء اختبار في مكان آخر خلال فصول الشتاء القاسية في نيو إنجلاند.
على عكس الأجيال السابقة في مجال التكنولوجيا ، كما يقول تالهايمر ، فإن العمل في شركة ناشئة تتعامل مع الذرات ليس فقط وحدات البايت والبايت أسهل من أي وقت مضى. تتابع REGENT نجاح شركات الروبوتات والسيارات الكهربائية مثل Kiva Robotics و Tesla و DJI وغيرها.
وقال تالهايمر: “كان المستثمرون متحمسين لهذا. ونسمع من كثير من المدن تقول تعال إلى هنا ، وسنساعدك”. “نعتقد أن ثقافة بوسطن تساعدنا اليوم. نحن في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، نظام هارفارد البيئي. ولدينا اتصالات رائعة وفي مشهد الروبوتات والفضاء هنا.” (من بين أمور أخرى ، بوسطن هي موطن لشركات مثل Raytheon و Draper Laboratory.)
يشمل المستثمرون في أعمال REGENT للعبارات الطائرة Caffeinated Capital ، وهي من أوائل الداعمين لبدء تشغيل الطائرات الأسرع من الصوت Boom ، و Mark Cuban ، و Peter Thiel’s Founders Fund ، و Y Combinator وغيرها.
قال ريموند تونسينج ، مؤسس شركة Caffeinated Capital ، إنه يرى أن REGENT تجسد مستقبل الطائرات الكهربائية ، مع خدمة العبارات فائقة السرعة التي من المحتمل أن تتنافس مع السيارات يومًا ما.
“في الأساس ، نحن في مرحلة انتقالية بعيدًا عن استخدام الوقود الأحفوري للانتقال من أ إلى ب ، بما في ذلك عندما لا تلمس الأرض. وتعلم؟ هذا سوق ضخم ، وأعتقد أن REGENT لديها خطة جيدة جدًا أن تكون مسافرين مسافرين في حوالي 4 سنوات “.
وأوضح تونسينغ أن خطة الانتقال السريع نسبيًا إلى السوق موجودة في جزء صغير منها لأن الشركة تتوقع التعامل مع القواعد واللوائح التي تحكم السفن البحرية ، وليس الطائرات.
يستغرق الأمر وقتًا أطول للحصول على الموافقة على طائرة نفاثة جديدة لنقل الركاب. بينما لا تزال السلامة هي الأهم ، فإن الباروكة WIG ستطير في الفضاء الجوي السفلي ، فوق الأمواج. لا يُقصد به التحليق فوق المدن والمنازل والطرق.
قال المستثمر مارك كوبان أيضًا في رسالة بريد إلكتروني تم إرسالها إلى فيوتشر نيوز ، “الوقت هو أثمن الأصول التي لا نملكها. REGENT تجعل العديد من الرحلات الصعبة بسيطة وسريعة. سيكون تأثيرها كبيرًا وعالميًا.”
على الرغم من عدم وجود منافسة كبيرة في تطوير طائرات شراعية كهربائية للركاب مثل REGENT ، إلا أن هناك بعض شركات المراكب المائية الكهربائية والهجينة التي يمكن أن تتنافس للحصول على عقود مماثلة ، أو تمويل في المستقبل.
تشمل هذه الشركات مطوري WIG الآخرين ، شركة Flying Ship Company و RDC Aqualines ، إلى جانب صانعي القوارب الكهربائية مثل Pure Watercraft في سياتل ، وشركة Candela ومقرها سويسرا ، وشركة Wellington Electric Boat Building Company في نيوزيلندا.